قال مدرب ويلز مات شيرات إن لاعبيه كانوا "متألمين" بسبب الهزيمة الثامنة عشرة على التوالي في اختبار، حيث تعافت اليابان من تأخر بـ12 نقطة لتزيد من معاناة الزوار المثقلين بالأعباء.

تقدم فريق شيرات 19-7 في الشوط الأول في كيتاكيوشو بفضل محاولات بن توماس وتوم روجرز، بالإضافة إلى محاولة جزائية، وكانوا على وشك تحقيق أول فوز لويلز منذ 21 شهرًا.

لكن فريق إيدي جونز، زهرة الشجعان، عاد بقوة في ظروف حارة حيث وصلت درجات الحرارة إلى 34 درجة مئوية مع نسبة رطوبة عالية جدًا، ليفوز بنتيجة 24-19 ويسجل فقط انتصاره الثاني على الإطلاق على ويلز.

قال المدرب المؤقت شيرات: "أعتقد أنه كان بإمكانك رؤية المشاعر على خط الملعب (عند صافرة النهاية)، ليس فقط بين اللاعبين ولكن بين جميع أفراد الطاقم."

"أن تتقدم بنتيجة 19-7 في الشوط الأول ثم تخسر المباراة في النهاية أمر محبط للغاية. إنه مؤلم."

"لقد اضطررنا بالفعل إلى استخدام هذا الألم بسرعة كوقود للأسبوع المقبل. الشيء العظيم في هذه الجولة هو أننا نحصل على فرصة الأسبوع المقبل لتصحيح الأمور."

تُقام المباراة الثانية من سلسلة المباراتين في كوبي يوم السبت المقبل، ومن المؤكد أن ويلز تأمل في ظروف أكثر برودة من حرارة كيتاكيوشو الخانقة.

تم أخذ فترات استراحة لشرب الماء في كل شوط، كما كان هناك استراحة مطولة وفقًا لإرشادات الاتحاد الدولي للرجبي المحدثة بشأن الحرارة وجودة الهواء، لتوفير الدعم للاعبين الذين يلعبون في ظروف حارة.

لكن شيرات، الذي أشرف الآن على أربع هزائم منذ أن حل محل وارن جاتلاند خلال بطولة الأمم الستة في فبراير، أصر على أن الحرارة الشديدة لم تكن عاملاً في خسارة ويلز الأخيرة.

وأضاف: "إذا كنت صادقًا، فسأكون أختلق الأعذار إذا قلت ذلك. في الشوط الأول، استغللنا تقريبًا كل فرصة أتيحت لنا باستثناء واحدة داخل منطقتهم 22."

"كل كرة ضربت الأرض ارتدت لصالحنا وحققنا الجانب الصحيح من احتساب الركلات الترجيحية."

في الشوط الثاني كانت هناك لحظات مهمة جدًا. كان لدينا تسلم الكرة من الخط عند الدقيقة 45 تقريبًا لمحاولة توسيع الفارق إلى ثلاث نقاط، وكان قرار الحكم بمعاقبتنا قرارًا صعبًا للغاية.

"إنها مجموعة شابة ولم نحقق الفوز منذ فترة، وتلك الجروح الصغيرة قد تبدأ في التعمق."

"في الشوط الثاني، ذهبت كل قفزة لهم في المعركة الهوائية، وابتعد عدد ركلات الجزاء عنا."

"ربما أضافت الظروف إلى ذلك أيضًا، لكن حدسي يقول ليس كثيرًا."

شهدت الدقائق الثلاثين الأولى مشاهد مقلقة حيث تعرض لاعب الارتكاز بن كارتر لإصابة في الرأس أثناء تنفيذ تكتل.

كان كارتر ملقى على الأرض بعد التصادم وتمت معالجته لعدة دقائق قبل أن يغادر الملعب على نقالة.

على الرغم من أن معسكر ويلز أبلغ لاحقًا أن كارتر لم يتعرض لإصابة خطيرة، قال شيرات: "بن سيكون غير متاح الأسبوع المقبل."

"سنجري مناقشة مع الطاقم لنرى ما الذي سنفعله حيال ذلك. لكن لدينا تغطية هنا مع فريدي (توماس) وتيد (ويليامز)."