إيثان ويتلي مصمم على إثبات جودته وتجاوز فترة الإعارة المحبطة بعيدًا عن مانشستر يونايتد من خلال المساعدة في إبقاء أمل إنجلترا في الفوز بلقب بطولة أوروبا تحت 19 عامًا حيًا.

توج اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا بجائزة جيمي مورفي لأفضل لاعب شاب في فريق الشياطين الحمر لموسم 2023-24، بعد أن اختتم موسمًا استثنائيًا مع فرق التطوير من خلال ظهوره الأول مع الفريق الأول في أبريل الماضي.

وجد ويتلي فرص اللعب مع الفريق الأول محدودة بظهوره كبديل في مباراة واحدة بكأس كاراباو هذا الموسم، فانضم إلى فريق والسول الطامح للصعود في دوري سكاي بيت الدرجة الثانية في يناير بحثًا عن فرصة للعب بانتظام في مباريات تنافسية.

لكن الأمور سارت بشكل خاطئ في بيسكوت حيث لعب أربع مباريات فقط وفي النهاية حصل على إذن للمشاركة مع فريق تحت 21 سنة لنادي يونايتد في نهاية موسم قد ينتهي بشكل مشرق مع منتخب إنجلترا تحت 19 سنة في رومانيا.

قال ويتلي لوكالة الأنباء بي إيه: "النصف الثاني من الموسم كان محبطًا، لم أتمكن حقًا من إظهار ما أستطيع تقديمه". "لكن أعتقد أن هذه البطولة هي الطريقة المثالية للقيام بذلك."

"أعتقد أن هناك الكثير من الأنظار ستكون موجهة إليه وبالطبع تمثيل بلدك في بطولة أوروبا ليس هناك ما هو أفضل من ذلك."

"سيكون من الجيد أن أبهر الجميع وآمل أن ألعب دوري بشكل جيد، لنفسي وللفريق."

"النادي كان جيدًا معي. لقد سمحوا لي بالعودة ولعب بعض مباريات فريق تحت 21 عامًا فقط للحفاظ على لياقتي، لذا كان من الجيد أن أعود إلى يونايتد، وأتطور وأحصل على وقت لعب."

من المفهوم أن طاقم مانشستر يونايتد كان في حيرة من أمر نهج وولسال مع ويتلي، الذي سجل هدفًا حاسمًا لبلاده في مباراة مذهلة في بطولة أوروبا تحت 19 عامًا يوم الثلاثاء.

كانت إنجلترا متأخرة بنتيجة 5-1 بعد دقائق قليلة من بداية الشوط الثاني، لكن المهاجم أشعل عودة بالكاد تُصدق لتنتهي المباراة بالتعادل 5-5، فيما يتجه التركيز الآن إلى مباراة الجمعة النهائية في المجموعة ضد هولندا، الفائزة بالمجموعة الثانية.

أظهر أداء ويتلي نوع النضج والثقة التي تحدث بها في مقر الفريق في رومانيا، حيث بدا مركزًا وغير متأثر بصعوباته في وولسال.

قال خريج أكاديمية يونايتد رقم 250: "حتى لو لم تسر إعارتي الأولى بشكل جيد – ولم تكن كذلك – كان ذلك في ذهني، وكنت أخبر الطاقم حول النادي أن هذا لن يحدد هويتي كلاعب."

"لن يحدد ذلك مكاني في المستقبل. أعتقد أنها مجرد نقطة صغيرة في بداية مسيرتي، وآمل أن أتمكن من التعافي منها والعودة بقوة في الموسم القادم."

أعجب إريك تن هاج بوهيتلي وأدخله في تشكيلة الجولة الصيفية الماضية بعد أن لعب معه ثلاث مرات في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن يبقى أن نرى ما الذي يخبئه له خليفته روبن أموريم.

عندما سُئل عما إذا كان يعرف كيف يبدو المستقبل، قال المهاجم الموهوب لمانشستر يونايتد: "حتى الآن، لا، ليس حقًا. أنا مركز أكثر على هذه البطولة."

"لكن، نعم، منذ أن جاء (أموريم) كنت في معسكر دولي وبالطبع انتقلت على سبيل الإعارة في يناير، لذلك لم أكن متواجداً كثيراً."

"لكنني أريد أن أكون لاعبًا في مانشستر يونايتد في المستقبل، وإذا لم يحدث ذلك فبوضوح لم يكن مقدرًا له أن يحدث. سنرى فقط ما سيحدث في المستقبل."