كشفت جودي بوراج المتأثرة عاطفيًا أنها اعتبرت الاعتزال بعد النضال من أجل العودة من إصابات أخرى في الموسم الماضي.

كانت اللاعبة البالغة من العمر 25 عامًا في أعلى تصنيف مهني لها عند 84 عندما تعرضت لإصابة في المعصم في فبراير، التي استدعت إجراء عملية جراحية - وهي العملية الرابعة في مسيرتها المهنية - وكانت على وشك العودة عندما تمزقت أربطة كاحلها خلال جلسة تدريبية مع كاتي بولتر.

حرمها ذلك من المشاركة في الثلاثة الكبرى الأخيرة من الموسم، لكن كانت أصعب اللحظات عندما حاولت العودة إلى الصدارة من خلال المشاركة في البطولات ذات الفئة الدنيا.

ذكرت تدريبًا في لندن، قائلة: "كنت أبكي تقريبًا خلال الحصة الرياضية وأقول، 'لا أعرف كم لدي من القتال بقي'.

"لقد قاتلت بجد للعودة إلى موقع يمكنني من خلاله لعب الرياضة، ثم كنت أفوز في المباريات، بالطبع تلك البطولات التابعة للاتحاد الدولي للتنس (ITF)، والوصول للدور نصف النهائي وما إلى ذلك، لكن هذا ليس المكان الذي أردت أن أكون فيه ولم أكن سعيدًا بأدائي."

"لم أكن أعرف كم كانت لدي من القتال. إنه يتطلب الكثير. ولكن هذا هو الشيء المضحك في التنس. حرفياً بعد خمسة أيام، أبدأ في سلوفاكيا، وأصل إلى النهائي، ثم أفوز بأكبر لقب في مسيرتي في دبي."

"إنها متقلبة للغاية. كانت صعبة. كانت تلك الستة أشهر صعبة حقًا، جدًا صعبة."

نجاحها في دبي في نوفمبر بالإضافة إلى فوزين في بطولة جولة WTA في أوكلاند لبداية الموسم رفعا تصنيف بوراج مرة أخرى إلى المركز 173، بينما حقق تصنيفها المحمي من قبل فترة الإصابة دخولًا مباشرًا إلى بطولة أستراليا المفتوحة.

إنها تستمتع بالعودة إلى الأضواء، مع امتيازات مثل النقل من المطار وكرات جديدة لجلسات التدريب فرق بارزة عن الأحداث في الطبقة السفلى التي كانت تشارك فيها.

ستبدأ بوراج حملتها يوم الاثنين ضد الفرنسية ليوليا جينجيان المتأهلة، ومتحمسة لمحاولة بلوغ آفاق جديدة.

"لسبب ما، أنا أحب هذه الرياضة المجنونة"، قال بوراج. "هذا ما حافظ على دافعي. الصراع، وجودي هنا، العمل الشاق، العمل نحو شيء ما. أشعر أنني لدي الكثير لأقدمه في هذه الرياضة."

"أشعر أن مستواي بدأ يظهر فقط. خلال الأسابيع القليلة الماضية، بدأت أرى ذلك المستوى الذي أريد العودة إليه. ثم يمكنني أن أرى نفسي أن أتقدم أكثر."

شعرت بوراج ببعض الآلام في معصمها، التي تعزوها إلى تلقيها أسلاكًا خاطئة من شركة مضربها، ولكنها لن تتراجع على الملعب.

"ما زلت أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة كل مرة أقوم فيها بالركض نحو الكرة القصيرة، ولن أتدرب مع كيتي بولتر مرة أخرى"، قالت بابتسامة مريرة. "فكل مرة أكون على ملعب التدريب معها، أصيب. لقد كسرت ركبتي ضدها، وأصبت بإصابة في كاحلي."

"إذا كنت سألعب هذه الرياضة، لا يمكنني العودة وأنا مقلق في كل مرة أخطو فيها على الملعب بشأن كاحلي أو عندما أضرب ضربة خلفية أخرى ومعصمي ينكسر مرة أخرى."

"إذا حدث ذلك، فهو رائع. إذا حدث ذلك، سيكون هذا قصتي. كم مرة يمكنني أن أعرقل جسدي وأعود من جديد؟ هذا هو مكاني الآن بالفعل مع ما أحاول فعله."

"أنا لا أحاول أن أكون الأول في العالم، أنا فقط أحاول تعريض جسدي للإصابة مرارًا والعودة منها. لذا، نعم، سنكون شجعان."

سيكون أول لاعب بريطاني في العمل يوم الأحد هو الوافدة الجديدة سوناي كارتال، التي ارتقت في التصنيفات في النصف الثاني من عام 2024، حيث فازت بلقبها الأول في جولة ويمبلدون للسيدات كمتأهلة في تونس.

وصلت الشابة البالغة من العمر 23 عامًا أيضًا من خلال التصفيات إلى الدور الثالث من ويمبلدون، وقبل مواجهتها مع الإسبانية جيسيكا بوزاس مانيرو، قالت: "لقد بدأت هذا العام بشعور بأنني في المكان الصحيح، ألعب في الأحداث الكبيرة، وأعتقد أن تنسي الخاص بي قد أثبت ذلك بالنسبة لي."

"إنه لطيف بالتأكيد، والتعامل مع الفتيات اللواتي يُعتبرن الأفضل في العالم. أعتقد أنني وضعت نفسي في أفضل وضع ممكن. أنا بالضبط في المكان الذي أردت أن أنهي به نهاية العام الماضي وأنا في حالة جيدة جسديًا."