Brendon McCullum quiere que su equipo de Inglaterra se reconecte con el público y “muestre algo de humildad” antes de un período definitorio en la era del cricket Test.

El entrenador principal, hablando antes del enfrentamiento de cuatro días contra Zimbabue el jueves, expuso su agenda para el equipo y dejó claro que fortalecer el vínculo con los aficionados es una prioridad máxima.

Los primeros días del ‘Bazball’ se caracterizaron por un sentido de valentía alegre, dentro y fuera del campo, pero hay una sensación de que la falta de inhibiciones en los mensajes públicos del equipo se ha vuelto contraproducente.

Después de una decepcionante eliminación en el Trofeo de Campeones a principios de este año, el director general del cricket masculino, Rob Key, concluyó que Inglaterra decía “muchas tonterías la mayor parte del tiempo”, mientras que el lanzador rápido lesionado Mark Wood admitió recientemente que algunas declaraciones sonaban “un poco tontas”.

Ahora, mientras la atención comienza a centrarse en el principal evento del verano contra India y una gran gira de los Ashes este invierno, McCullum quiere moderar algunas de las declaraciones más extravagantes y forjar un nuevo vínculo con los aficionados.

“Queremos que los aficionados ingleses sientan que forman parte de este viaje con nosotros como equipo,” dijo.

"Hay algunas cosas que necesitamos hacer para asegurarnos de que todos vayan con nosotros en este viaje, y eso incluye ganar. También queremos ser una representación fuerte de los aficionados ingleses. Queremos que los aficionados ingleses sientan que son parte de esto."

"Creo que la gente se emocionó por la forma en que jugamos. Estaban fascinados por el tipo de cricket libre y desenfadado que practicamos y supongo que sintieron un sentido de pertenencia a ese tipo de grupo."

"Pero si lo analizamos, hay algunas formas en las que probablemente hemos dejado pasar oportunidades, algunas maneras en las que quizás no hemos sido tan inteligentes como podríamos haber sido con nuestros comentarios en los medios."

"Van a cometer errores y habrá momentos en los que los jugadores digan cosas que no quieren decir del todo o que pueden ser malinterpretadas de otra manera. Pero una de las cosas de las que hablamos es que queremos que los aficionados ingleses nos apoyen."

“No se trata solo de lo que haces en el campo de cricket. Es cómo te comportas. Es cómo interactúas con el público. Es la capacidad de ser humilde y mostrar humildad, y no sentirse inaccesible o desconectado de la población en general. Eso es algo en lo que me gustaría que mejoráramos.”

Inglaterra es la firme favorita para lograr una victoria contundente en Nottingham, frente a un equipo de Zimbabue que solo ha conseguido una victoria en Test en los últimos cuatro años y que llega tras una derrota en un partido de preparación ante un seleccionado de condado inexperto, lo que juega en su contra.

Los desafíos de India y Australia probablemente serán mucho más duros, pero ofrecen la oportunidad de consolidar un legado que perdure en la memoria.

“Llegar a donde estamos, número dos del mundo, es bueno y todos están contentos con eso. Pero al mismo tiempo, hay mucho por mejorar para nosotros,” dijo McCullum.

"Cuando emprendimos un proyecto como este, no se trataba necesariamente de conformarnos con 'bueno'. Creo que ahora es el momento, partiendo de una base sólida, de apuntar alto y decir: '¿hasta dónde podemos llevar a este equipo? ¿Qué podemos lograr?'"