El ex capitán de Inglaterra, Graham Gooch, encabezó los homenajes a Dickie Bird mientras recordaba con una sonrisa la vez que le golpeó al querido árbitro con un golpe recto.

Bird, que participó en 66 partidos de Test y se convirtió en una de las figuras más reconocidas del cricket, ha fallecido a los 92 años.

Los homenajes han llegado en masa desde la comunidad del cricket y más allá, con Barnsley, su club de fútbol de la ciudad natal, anunciando que guardarán un minuto de aplausos en su partido de la Carabao Cup contra Brighton el martes por la noche.

Bird estaba en el medio cuando Gooch jugó su entrada más famosa en un Test, 333 contra India en Lord’s en 1990.

Pero fue otro partido, contra Australia en Old Trafford en 1985, el que Gooch recordó con cariño.

“Intentó apartarse del golpe recto, pero por supuesto le dio directamente en el tobillo,” dijo Gooch a TalkSport.

“No le desagradaba hacer un poco de escándalo por las cosas y tuvo que salir para recibir tratamiento.

"Todos lo recordamos como un árbitro fantástico, un árbitro brillante, muy respetado por jugadores y aficionados de todo el mundo."

"Uno de mis recuerdos perdurables es que siempre le pasaban cosas a Dickie en el campo."

“En Headingley una vez tuvieron una tubería con fugas, justo donde estaba parado Dickie. Salía como un aspersor. Solo a él le podía pasar.”

"Se llevaba bien con todos los jugadores. No siempre estábamos de acuerdo con sus decisiones, pero era un buen árbitro si eras bateador. Tenías que estar completamente fuera para que te diera out."

Bird arbitró su primer partido de condado en 1970 y ofició en su primer partido de Test tres años después. También fue árbitro en tres finales de la Copa del Mundo.

Yorkshire, donde fue nombrado presidente en 2014, anunció su fallecimiento “con profunda tristeza”.

El presidente de Yorkshire, Colin Graves, dijo a TalkSport: "Es un día triste. Era un tipo brillante que amaba ser parte del equipo de Yorkshire y todo lo que hacemos aquí. Lo extrañaremos mucho en Headingley."

El ECB dijo: "Todos en la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales están profundamente entristecidos al enterarse del fallecimiento de Dickie Bird.

"Un orgulloso yorkshireman y un árbitro muy querido, se le extrañará profundamente. Descansa en paz, Dickie."

El director ejecutivo de la ECB, Richard Gould, añadió: "Dickie era un personaje muy querido, que se ganó el respeto y la admiración con su humildad y encanto.

"Un orgulloso yorkshireano, un excelente árbitro y jugador que se preocupaba profundamente por el juego."

Bird jugó para Yorkshire y luego para Leicestershire más adelante en su carrera antes de dedicarse al arbitraje.

Leicestershire dijo: "Leicestershire CCC lamenta profundamente el fallecimiento de Dickie Bird.

“Representó a los Foxes a principios de la década de 1960, anotando más de 1,000 carreras en su temporada debut en Grace Road. Un verdadero ícono del cricket cuya contribución al juego nunca será olvidada.”

Lindsay Hoyle, presidente de la Cámara de los Comunes y aficionado al cricket, escribió en X: "Noticias tristes, sin duda fue una leyenda. Mis condolencias a su familia y amigos."