Will Jacks ha sido seleccionado como la carta comodín de Inglaterra para los Ashes, con Harry Brook ascendido a vicecapitán de Test de cara a la muy esperada gira de invierno.

Jacks ha sido considerado en gran medida como un especialista en el cricket de formato corto durante su carrera internacional, ganando sus dos únicos partidos Test en Pakistán hace casi tres años, pero recibió el último lugar en un equipo de 16 jugadores que viaja a Australia con la esperanza de recuperar la urna por primera vez desde 2015.

Como se esperaba, el capitán de las modalidades de overs limitados, Brook, ha adelantado al anterior titular Ollie Pope como mano derecha de Ben Stokes, mientras que Pope ahora probablemente se enfrente en una batalla con Jacob Bethell por el puesto número tres. Chris Woakes no fue considerado para la selección debido a la dislocación de hombro que sufrió contra India a finales del verano.

Jacks es más conocido por su bateo de poder en el cricket de formato corto, pero el todoterreno de 26 años ha sido seleccionado efectivamente como un spinner de off-break suplente de Shoaib Bashir, superando a jugadores como Jack Leach, Liam Dawson y Rehan Ahmed.

La gran mayoría del equipo estaba prácticamente definida, ya que Inglaterra comenzó a reconstruir su plantilla pensando en esta serie hace más de un año, pero el director general Rob Key y el entrenador principal Brendon McCullum han vuelto a sorprender con sus convocatorias inesperadas.

Jacks tomó seis wickets en Rawalpindi en su debut en Test en diciembre de 2022, no sumó más en su siguiente aparición en Multan y parecía haber quedado completamente fuera de los planes de Inglaterra para el cricket de bola roja.

En el período intermedio, Inglaterra ha elegido a Leach, Ahmed, Bashir, Dawson y Tom Hartley para cubrir sus vacantes de lanzadores lentos, incluso sacando a Moeen Ali de su retiro para cubrir un hueco durante las Ashes de 2023.

Ahora, después de solo tres apariciones en primera clase y cinco wickets para Surrey en el Campeonato del Condado Rothesay de esta temporada, Jacks está de nuevo en competencia. Actualmente está recuperándose de un dedo roto, detectado en el reciente viaje de T20 a Irlanda, y se perderá la gira previa a los Ashes en Nueva Zelanda para completar su recuperación.

Él no es ni un novato ni un lanzador ocasional cuando se trata de bolos, con un total de 49 wickets en primera clase a un promedio de 42.22 y un total de 15 en todos los formatos para su país. Su fildeo y su golpeo serían una mejora considerable respecto a Bashir, en caso de que la forma física o el estado requieran un cambio, pero McCullum ya ha dejado claro que este último sigue siendo el número uno del equipo.

El último puesto para lanzadores rápidos, reservado para Jamie Overton hasta que decidió alejarse del cricket de bola roja a principios de este mes, será para Matthew Potts de Durham. El lanzador ganó su última de 10 selecciones en Test en Nueva Zelanda el pasado diciembre, pero aporta un elemento físicamente robusto a un ataque que tiene su cuota de problemas de condición física.

Mark Wood está en el equipo a pesar de haber perdido todo el verano inglés por una lesión de rodilla, su compañero de bolos rápidos Jofra Archer apenas lleva dos partidos de prueba en su regreso al formato largo tras cuatro años de contratiempos, y la capacidad de Stokes para desempeñar un papel completo con la pelota está en duda tras sus recientes problemas en el hombro.

Josh Tongue, Gus Atkinson y Brydon Carse completan el grupo de lanzadores. Eso significa que no hay lugar para el veterano Woakes, quien estuvo presente en las recientes batallas contra India, pero terminó con sus esperanzas de una última aventura en Australia cuando se lesionó el hombro al lanzarse en el campo.

Su valentía al batear con una sola mano mientras llevaba un cabestrillo para intentar asegurar la victoria en la serie en el Kia Oval podría ser ahora el acto final en la carrera de Test del jugador de 36 años.

Plantilla de Inglaterra para los Ashes: B Stokes (capitán), H Brook (vicecapitán), J Archer, G Atkinson, S Bashir, J Bethell, B Carse, Z Crawley, B Duckett, W Jacks, O Pope, M Potts, J Root, J Smith (wicketkeeper), J Tongue, M Wood.