Toto Wolff dijo que necesitaba hablar con Max Verstappen sobre un posible traslado a Mercedes, pero ahora estaba contento de asegurar el futuro de George Russell con el equipo.

Verstappen confirmó por primera vez que se quedaría con Red Bull antes del Gran Premio de Hungría del pasado fin de semana, poniendo fin a las especulaciones de que podría hacer un movimiento sensacional a los rivales Mercedes antes de la temporada 2026.

Mercedes y Wolff no han ocultado su deseo de fichar al cuatro veces campeón mundial, lo que aumentó los rumores de que Russell, cuyo contrato termina al final de esta temporada, podría perder su asiento.

El director del equipo Wolff admitió que se debía explorar la posible disponibilidad de Verstappen, de 27 años.

«Siempre he dicho que estoy contento con mi equipo, con Russell y Kimi Antonelli, pero de repente el futuro de Max se volvió incierto, así que también hablamos con él», dijo Wolff a Gazzetta dello Sport.

“Pero siempre he sido muy claro con George: el 90 por ciento del tiempo se quedaría con nosotros, pero también necesitaba hablar con Verstappen. Ahora la situación está clara y todo puede volver a la normalidad.”

Verstappen tenía una cláusula de rescisión en su contrato con Red Bull que ya no puede ser activada. La confirmación de que se quedaría con el equipo llegó 23 días después de que Christian Horner descubriera que había sido destituido como director del equipo y CEO de Red Bull.

Russell logró su sexto podio de la temporada en el Hungaroring y ha sobresalido en un coche Mercedes inconsistente, además de asumir el liderazgo del equipo junto al novato italiano de 18 años Antonelli tras el traslado de Lewis Hamilton a Ferrari.

Hamilton, que ganó seis de sus siete campeonatos mundiales bajo la dirección de Wolff en Mercedes, tuvo otro fin de semana difícil para la Scuderia y se calificó a sí mismo de “inútil” después de la clasificación.

El desanimado hombre de 40 años dijo que Ferrari debería cambiar de piloto, pero Wolff está convencido de que se recuperará de sus dificultades en su primera temporada con el Cavallino Rampante.

“Es una característica de los grandes: si saben que no han estado a la altura, no culpan al equipo, sino que miran hacia adentro. Una vez que este momento haya pasado, volverá con la misma motivación de siempre,” dijo Wolff.

La Fórmula 1 tendrá un nuevo conjunto de regulaciones para la próxima temporada, con cambios importantes en las normas de la unidad de potencia y la aerodinámica que pondrán fin a la era del efecto suelo, en la que Mercedes ha tenido dificultades para igualar a Red Bull y, esta temporada, a McLaren.

Wolff es optimista de que su equipo será más fuerte la próxima temporada y admitió que le encantaría tener la oportunidad de enfrentarse cara a cara en una batalla por el título con Hamilton y Ferrari.

“Ver a Ferrari contra Mercedes sería fantástico,” añadió Wolff. “No tengo ninguna duda de que este duelo ocurrirá, el próximo año o en el futuro. Lo viviremos y será fantástico.”