Ben Earl ha revelado que los British and Irish Lions de Andy Farrell aspiran a la grandeza mientras su gira por Australia se acerca a la etapa que determinará si es un éxito o un fracaso.

Un XV Invitacional AUNZ repleto, que incluye a 17 Wallabies y All Blacks, será un rival peligroso en la final antes de que comience la serie de Test en Brisbane el 19 de julio.

Los Lions han eliminado hasta ahora a las cuatro franquicias de Super Rugby, cada una de ellas sin la mayoría de sus estrellas australianas, siendo la derrota ante Argentina en Dublín, que dio inicio a la gira, la única mancha.

El ajetreado calendario de cuatro partidos en 11 días en cuatro ciudades diferentes ha impedido que se realicen entrenamientos serios, pero Earl insiste en que no puede haber excusas en la búsqueda de un objetivo ambicioso.

"Hay algo importante de lo que hemos estado hablando: ser uno de los mejores equipos de los Lions de todos los tiempos", dijo el número ocho de Inglaterra.

"No puedes ser el mejor equipo de los Lions de todos los tiempos y perder 3-0 en la serie de Test o no ganar muchos partidos. Pero también es la manera en que hacemos las cosas."

“Juegos como este tienen una preparación corta, cuerpos adoloridos y estás al final de un bloque duro de dos semanas, así que tienes algunas excusas si quisieras rendirte y no dar lo mejor de ti.”

“Pero entonces te estarías haciendo un daño a ti mismo, a la camiseta y a la propia marca.”

Mientras que el entrenador en jefe Farrell ha destacado repetidamente los desafíos que supone que la preparación se limite a repasos en los entrenamientos y reuniones, sus jugadores disfrutan de la acción regular.

“Ha sido genial. Ha sido increíble,” añadió Earl. “En esta época del año – ¿qué, llevamos ya casi 54 semanas de temporada? – simplemente jugar es tan divertido, tan agradable, tan emocionante.

“Son las reuniones, el análisis, la revisión de cosas lo que puede resultar agotador. Es lo más genial poder jugar con jugadores a los que antes estabas estudiando para saber cómo detenerlos.

"Puedo decir con todo el corazón que es lo mejor que he hecho por mucho. He aprendido más en las últimas cinco semanas que probablemente en los últimos cuatro años en cuanto a ver el juego de manera diferente, jugar con personas distintas y competir en el campo de entrenamiento."

"Pero también ha sido aprender que, en realidad, para un rendimiento en rugby no necesitas pasar siete días en un monasterio y salir el sábado para poder jugar."

"Solo tienes que descubrir en qué eres bueno, qué vas a hacer como equipo y tratar de hacerlo para ver dónde estás después de 80 minutos. Eso es bastante genial."

Los Lions salen de Adelaide hacia Brisbane el domingo para comenzar los preparativos para el primer Test, con Farrell programado para anunciar su equipo el jueves.