Edwin van der Sar estuvo en el lado equivocado cuando el Manchester United salvó su temporada con la gloria de la Europa League y espera que su antiguo club pueda ayudar en su reconstrucción repitiendo la hazaña ocho años después.

La primera temporada de José Mourinho en Old Trafford terminó con la victoria en la segunda competición europea en importancia, que tuvo prioridad sobre la Premier League hacia el final de la campaña en la que los Red Devils terminaron en sexto lugar.

La decisión del portugués dio sus frutos cuando el United levantó la Europa League y aseguró la clasificación para la Liga de Campeones al ganar el evento principal de Estocolmo 2-0 contra el Ajax, donde Van der Sar era el director ejecutivo en ese momento.

El ex portero del United ve similitudes con la situación actual bajo Ruben Amorim, cuyo equipo llega al fin de semana en el 14º puesto pero está tentadoramente cerca de la final de la Europa League tras la victoria por 3-0 en la ida del jueves contra el Athletic de Bilbao en las semifinales.

“Sé que lo tuvieron una vez antes en 2017 y yo era del otro equipo en la final con el Ajax,” dijo Van der Sar a la agencia de noticias PA. “Yo era director, el director ejecutivo.

"Por supuesto, estábamos encantados de llegar a la final de la Europa League, pero cuando estás en una final, quieres, y necesitas, ganarla."

"Creo que incluso en ese momento el United estaba fuera de las posiciones de la Liga de Campeones, así que estaban encantados de haber ganado el trofeo."

"Esa situación o esa posibilidad todavía está ahí para ellos, y con suerte podrán salvar una pequeña parte de la temporada."

"Pero principalmente ser atractivo para que jugadores y otro personal vengan al United, y ayudarles a ganar respeto, calidad y no mejores jugadores sino un tipo diferente de jugadores para el sistema que el entrenador quiere implementar."

Aunque Van der Sar pudo haber estado maldiciendo al United en 2017, mantiene un fuerte cariño por un club al que ayudó a ganar cuatro títulos de la Premier League y una Liga de Campeones durante una etapa de seis años.

"Es un club increíble, tuvimos un gran éxito, un entrenador fantástico," dijo sobre el United, que viaja a Brentford el domingo.

"Hablé con (Sir Alex) Ferguson el mes pasado cuando estuve allí (de visita), y con los chicos que están dirigiendo el club ahora."

"Con la esperanza del buen sentimiento que tengo, espero que en los próximos años puedan estar, deben estar, de nuevo al nivel en el que deberían estar."

Van der Sar disfrutó de su reciente visita a Old Trafford, donde saldrá al campo el 15 de junio en el Soccer Aid por UNICEF.

Será el segundo partido del exinternacional neerlandés de 54 años desde que sufrió una hemorragia cerebral poco después de dejar el Ajax en 2023.

“No lo haces por ti mismo, sino, por supuesto, por una buena causa en UNICEF,” dijo Van der Sar. “Pero es una sensación increíble volver a Old Trafford y estar de nuevo en el campo.”

"Entonces, hice un entrenamiento con mi hijo y quieres causar una buena impresión a los aficionados y también para ti mismo, así que en ese aspecto los problemas de salud han desaparecido."

Entreno una o dos veces por semana en un gimnasio, monto mucho en bicicleta por carretera o con la bicicleta de montaña, juego al pádel y al golf.

"Ese es uno de los beneficios de no tener trabajo en este momento, que tienes tiempo para hacer otras cosas y viajar mucho, por eso espero estar en plena forma para el partido."

:: Soccer Aid para UNICEF se celebra el 15 de junio en Old Trafford. Las entradas para adultos comienzan desde £20 y para jóvenes desde £10. Consulta socceraid.org.uk.