Las organizaciones de fútbol podrían verse obligadas a contribuir a los costos de atención de exjugadores que han sufrido afecciones cerebrales causadas por cabecear balones, según propuestas que serán presentadas en el Parlamento.

Los activistas están redactando enmiendas al Proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol con el objetivo de tratarlo como un “tema de lesiones laborales” y supervisar un plan para proporcionar atención y apoyo a los afectados.

Las propuestas buscan exigir a la industria, incluida la Asociación de Fútbol y la Asociación Profesional de Futbolistas, que proporcionen el apoyo financiero necesario ante las preocupaciones de que los arreglos existentes no son adecuados para el propósito.

El Fondo de Salud Cerebral, establecido con un millón de libras iniciales en 2023 por el sindicato PFA con el apoyo de la Premier League, ha sido criticado por activistas. La Premier League afirmó que el fondo ha apoyado a 121 familias con adaptaciones en el hogar y tarifas de residencias de ancianos.

El diputado laborista Chris Evans está entre quienes presionan para que las autoridades del fútbol contribuyan a los altos costos de atención que enfrentan los jugadores que han desarrollado Alzheimer, demencia y otras enfermedades neurológicas después de haberse retirado.

De la selección de Inglaterra que ganó la Copa del Mundo en 1966, tanto Jack como Bobby Charlton murieron con demencia, al igual que Martin Peters, Ray Wilson y Nobby Stiles.

El Proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol crearía un regulador independiente para las cinco principales divisiones del fútbol masculino en Inglaterra, para garantizar que los clubes se gestionen de manera sostenible y sean responsables ante sus aficionados.

El señor Evans, diputado por Caerphilly, espera enmendar el proyecto de ley para establecer un esquema financiero que proporcione cuidado y apoyo a los exfutbolistas.

Dijo que creía que era “absolutamente vergonzoso la forma en que la PFA ha tratado a estos jugadores” y en un evento reciente en el Parlamento se escucharon historias sucesivas de familias que se sintieron defraudadas por el sindicato.

El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, quien ha ayudado a redactar la enmienda junto al alcalde de la región de la ciudad de Liverpool, Steve Rotheram, dijo en la reunión: "Es como si el juego estuviera en negación sobre todo esto y eso simplemente no puede continuar."

Añadió: "El juego debería solucionarlo. Cualquier industria debería solucionarlo. Y realmente creo que debemos verlo como un problema de lesiones industriales, de la misma manera que con la minería, donde el Parlamento tuvo que intervenir y crear el Esquema de Compensación por Salud del Carbón."

Evans estuvo de acuerdo en que las enfermedades deberían ser tratadas de la misma manera que otras que se sufren regularmente en el lugar de trabajo.

Él dijo: "Creo que es realmente importante que cuando las personas han pagado, deberían poder reclamar por lesiones laborales o cualquier cosa que les ocurra mientras están en el campo, merecen ser compensados y asegurarse de que se les pague esa prima de seguro."

Según un proyecto de enmienda, el cambio propuesto incluiría una cláusula que “supervisaría un esquema financiero industrial para proporcionar cuidado y apoyo a los afectados”.

Una segunda enmienda dice: "Es apropiado que la industria, y no el público, asuma la carga financiera", mientras que una tercera establece que el dinero debería provenir de los organizadores de la competición, con fondos extraídos de los ingresos por transmisión.

El estudio FIELD de 2019, cofinanciado por la PFA y la FA, encontró que los futbolistas tenían tres veces y media más probabilidades de morir por enfermedades neurodegenerativas que los miembros de la población del mismo grupo de edad.

Una investigación adicional del estudio FIELD publicada en diciembre pasado encontró que el mayor riesgo no estaba impulsado por factores generales de salud o estilo de vida.

John Stiles, cuyo padre Nobby falleció en 2020 a los 78 años, presidió el evento en el Parlamento la semana pasada.

Él dijo: "¿Cómo puede ser justo que héroes vivos hoy como Tony Parkes, y cientos de otros, no reciban el dinero para la atención que merecen de una industria que está llena de dinero?"

La PFA y la Premier League declinaron hacer comentarios.

Un portavoz de la FA dijo: “Seguimos desempeñando un papel principal en la revisión y mejora de la seguridad de nuestro juego. Esto incluye invertir y apoyar múltiples proyectos con el fin de obtener una mayor comprensión de esta área mediante una investigación objetiva, sólida y exhaustiva.

"Ya hemos tomado muchas medidas proactivas para revisar y abordar los posibles factores de riesgo que pueden estar asociados con el fútbol, mientras continúa la investigación en esta área, incluyendo la colaboración con los organismos internacionales de gobierno."

Un portavoz de la EFL dijo: "La EFL está trabajando estrechamente con otros organismos del fútbol para garantizar que la práctica del juego, tanto a nivel profesional como amateur, sea lo más segura posible."

"Este trabajo incluye investigación en curso, programas educativos para jugadores profesionales y cambios en el propio juego, como el uso de sustitutos por conmoción cerebral y protocolos de entrenamiento para jugadores profesionales."

“También seguimos participando activamente en discusiones para garantizar que quienes han sido afectados por este problema reciban apoyo.”