El propietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, insiste en que está "orgulloso" de Nuno Espírito Santo a pesar de haber irrumpido en el campo para enfrentarse al entrenador tras ver a su equipo perder la clasificación para la Liga de Campeones.

Se vio a Marinakis reprochando emocionalmente a Nuno después de que el gol de Facundo Buonanotte en el minuto 81 le diera al Leicester un empate 2-2 en la Premier League en el City Ground, infligiendo un golpe dañino a las esperanzas del Forest de terminar entre los cinco primeros.

Fueron escenas desagradables, con el comentarista de Sky Sports Gary Neville diciendo que el portugués debería "negociar su salida esta noche".

Sin embargo, tanto Marinakis como Nuno afirman que las frustraciones del propietario griego se debieron a una falta de comunicación entre el banquillo y el cuerpo médico tras una lesión del delantero Taiwo Awoniyi en los últimos momentos del partido.

Aunque la clasificación para la Liga de Campeones ya no depende de ellos, al menos han asegurado fútbol europeo por primera vez desde 1996, ya que al menos participarán en la Europa Conference League.

Marinakis dijo en un comunicado: "Hoy es un día para celebrar, porque después de 30 años Nottingham Forest ahora tiene garantizado competir nuevamente en el escenario europeo, ¡una promesa que hice a nuestros aficionados cuando logramos el ascenso!

"Con dos partidos más por jugar en la Premier League, debemos seguir creyendo y seguir soñando, hasta el último disparo en el último partido."

"Estamos extremadamente orgullosos y cercanos a Nuno y al equipo, y todos debemos celebrar los logros históricos de esta temporada."

"Todos – el cuerpo técnico, los jugadores, los aficionados y yo mismo – estábamos frustrados por la lesión de Taiwo y el error de juicio del personal médico sobre la capacidad de Taiwo para continuar el partido."

"Esto es natural, es una demostración de la pasión que sentimos por nuestro club."

"¡Seamos todos agradecidos, apasionados y sigamos soñando!"

Nuno se rió de las sugerencias de Neville de que debería renunciar e insistió en que la pasión de Marinakis es la razón por la que Forest ahora está luchando por un puesto en la Liga de Campeones.

Él dijo: "Es por el dueño y su pasión que estamos creciendo como club. Él nos impulsa. Quiere que seamos mejores", dijo sobre Marinakis, quien cumplió una sanción de cinco partidos de prohibición de estadio a principios de esta temporada.

"Es su pasión y deseo ser un gran club: hoy 30,000 personas sintieron lo mismo. Seguro, muchos de ellos entrarían al campo y nos sacudirían."

"Nosotros como club, le debemos mucho a la familia Marinakis."

"No voy a comentar demasiado. Tengo un gran respeto por Gary Neville, él es el entrenador que me reemplazó cuando fui despedido en Valencia. Así que él mismo fue entrenador."

“Él sabe lo que es estar en la línea de banda. Todo lo demás, por favor permítanme… No quiero continuar hablando sobre el futuro.”

Al ser preguntado si se sentía cómodo al ser tratado de esa manera en un ámbito público, Nuno añadió: "He estado en el fútbol muchos años como jugador y como entrenador.

"Es la pasión y el deseo. Los jugadores lo sienten, nosotros lo sentimos y los aficionados lo sienten. Tenemos que hacerlo mejor."

El vigésimo gol de la temporada de Chris Wood había puesto al Forest en camino de vencer a sus rivales de East Midlands, después de que Morgan Gibbs-White igualara previamente el gol inicial de Conor Coady.

Pero el gol tardío de Buonanotte significa que ya no controlan su propio destino. Ganar sus dos últimos partidos, incluyendo un enfrentamiento en la última jornada contra el Chelsea, podría no ser suficiente para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones a menos que Aston Villa, Manchester City o Newcastle pierdan puntos en el camino.

A pesar de una mejora en el rendimiento desde que se confirmó el descenso, el entrenador Ruud van Nistelrooy no está más cerca de saber si estará al mando del Leicester la próxima temporada.

“No, para mí es importante conectar con los jugadores y viceversa, que ellos se comprometan con la forma de jugar y rendir lo mejor posible hacia el final de la temporada,” dijo.

"Es día a día y partido a partido. Hablé sobre la iniciativa hace meses y meses en conversaciones con la directiva y el liderazgo del club."

"Ahora, durante semanas no tengo noticias y mi enfoque está en la próxima sesión de entrenamiento y el próximo partido."

"En interés del club, es muy importante y cuanto antes mejor, también lo dije."