El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, señaló las conexiones de Marc Cucurella con el Barcelona después de que el defensa anotara de cabeza el único gol contra el Manchester United para mantener las esperanzas de su equipo en la Liga de Campeones en sus propias manos.

El jugador de 26 años remató un centro de Reece James en el minuto 71 para anotar su séptimo gol de la temporada y rescatar a los Blues justo cuando dos puntos vitales parecían escaparse.

Hasta ese momento, el equipo de Maresca llegaba al último día de la temporada de la Premier League necesitando que otros resultados les favorecieran, después de que el Aston Villa los superara brevemente al vencer al Tottenham en el partido que se disputó antes.

«Muy bien, la asistencia del lateral derecho, el gol del lateral izquierdo», dijo Maresca. «Es la forma en que me gusta jugar.»

“Marc ya ha marcado goles similares contra Brentford y Wolves. Estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado.

“No se trata de qué tan grande, pequeño o alto seas. Él es un jugador inteligente y nos está ayudando con goles.”

Cucurella ha sido el jugador que más ha mejorado en el Chelsea esta temporada y parece transformado respecto al defensor inseguro y propenso a errores que llegó desde el Brighton por 56 millones de libras en 2022.

Si su gol para vencer al United contribuye a la clasificación para la Liga de Campeones, habrá avanzado mucho para justificar esa cifra y la confianza que le han mostrado los sucesivos entrenadores del Chelsea.

Producto de la famosa academia La Masia de Barcelona, solo hizo una aparición con el primer equipo del club catalán en un partido de la Copa del Rey antes de ser vendido al Getafe en 2020, y un año después se trasladó al estadio Amex.

«Tiene experiencia con el Barcelona, así que creció en un club donde la filosofía que me gusta es similar», dijo Maresca.

“Así que la razón por la que le está yendo tan bien con nosotros es porque sabemos lo que puede hacer. La forma en que nos gusta jugar es exactamente la que le conviene a él.”

“No es importante qué tan grande seas, es importante entender dónde tienes que estar, la posición, el momento.”

La victoria como visitante contra Nottingham Forest el próximo domingo confirmará el regreso del Chelsea a la Liga de Campeones por primera vez desde 2023.

Y el decimosexto clasificado, United, podría unirse a ellos a pesar de haber perdido seis de sus últimos ocho partidos en la liga y de no haber ganado desde el 16 de marzo.

La derrota aquí fue su decimoctava en la liga esta temporada, con el club ya condenado a su peor clasificación en la Premier League.

La mente del entrenador Ruben Amorim estaba, como era de esperar, en la final de la Europa League de la próxima semana contra el Tottenham en Bilbao, que determinará su destino europeo la próxima temporada.

“Nada va a cambiar esta temporada,” dijo. “La mejor manera es preparar la final, intentar ganar un trofeo esta temporada y preparar la siguiente.”

“Sabemos que estamos en una temporada en la que estamos teniendo muchas dificultades, pero no podemos hacer nada respecto al pasado. Necesitamos mirar el presente y el presente es preparar la final.”