Ethan Wheatley está decidido a demostrar su calidad y dejar atrás un préstamo frustrante fuera del Manchester United ayudando a mantener viva la aspiración de Inglaterra de convertirse en campeona europea Sub-19.

El joven de 19 años fue coronado como el Jugador Joven del Año Jimmy Murphy 2023-24 de los Red Devils, tras culminar una temporada excepcional con los equipos de desarrollo al debutar con el primer equipo en abril pasado.

Wheatley encontró oportunidades en el primer equipo limitadas a una aparición como suplente en la Carabao Cup esta temporada y se unió en enero a Walsall, aspirante al ascenso en la Sky Bet League Two, en busca de fútbol competitivo regular.

Pero las cosas salieron mal en Bescot, ya que jugó solo cuatro veces y finalmente obtuvo permiso para jugar con el equipo Sub-21 del United hacia el final de una temporada que aún podría terminar en alto con la selección Sub-19 de Inglaterra en Rumania.

"La segunda mitad de mi temporada ha sido frustrante, no poder mostrar realmente de qué soy capaz," dijo Wheatley a la agencia de noticias PA. "Pero creo que este torneo es la manera perfecta de hacerlo."

"Creo que habrá muchas miradas puestas en ello y, obviamente, representar a tu país en una Eurocopa no hay mucho mejor que eso."

"Será bueno, con suerte, impresionar y, solo por mí y por el equipo, hacer mi parte y hacerlo bien."

“El club ha sido bueno conmigo. Me han dejado volver y jugar algunos partidos con el equipo sub-21 solo para mantenerme en forma, así que ha sido bueno estar de vuelta en el United, desarrollándome y acumulando minutos de juego.”

Se entiende que el personal del United se mostró desconcertado por el enfoque del Walsall con Wheatley, quien anotó un gol vital para su país en un partido impresionante en el Europeo Sub-19 el martes.

Inglaterra iba perdiendo 5-1 a solo minutos del inicio de la segunda mitad, pero el delantero desató una remontada casi increíble para empatar 5-5, mientras la atención se centra en el partido final de la fase de grupos del viernes contra los ganadores del Grupo B, los Países Bajos.

La actuación de Wheatley mostró el tipo de madurez y confianza con la que habló en la base del equipo en Rumania, donde se mostró concentrado e imperturbable a pesar de sus dificultades en Walsall.

“Incluso si mi primer préstamo no salió bien – y no salió – lo tenía en mente, y le decía al personal del club que eso no iba a definirme como jugador,” dijo el graduado número 250 de la academia del United.

"No va a determinar dónde termine en el futuro. Creo que es solo un pequeño bache en el inicio de mi carrera, y espero poder recuperarme de esto de cara a la próxima temporada."

A Erik ten Hag le gustaba Wheatley y lo incluyó en el equipo para la gira del verano pasado después de haberlo enfrentado tres veces en la Premier League, pero está por verse qué sucesor le tiene preparado Ruben Amorim.

Al preguntarle si sabe cómo se ve el futuro, el talentoso delantero del United dijo: "Por ahora, no, realmente no. Estoy más concentrado en este torneo."

"Pero, sí, desde que (Amorim) llegó, estuve fuera con la convocatoria internacional y, obviamente, me fui cedido en enero, así que realmente no he estado mucho involucrado."

"Pero quiero ser jugador del Manchester United en el futuro, pero si eso no sucede, obviamente no estaba destinado a ser. Simplemente veremos qué pasa en el futuro."