El suplente Harvey Barnes anotó dos veces mientras el Newcastle aumentaba sus esperanzas de avanzar a la fase de eliminación directa de la Liga de Campeones con una contundente victoria por 3-0 sobre el Benfica.

Anthony Gordon puso en marcha a las Urracas con su cuarto gol en tres partidos de la competición de esta temporada, pero fue Barnes, quien entró en el minuto 63 en lugar del excelente Jacob Murphy, quien aseguró los puntos con definiciones seguras en los minutos 71 y 83, otorgándole al entrenador Eddie Howe apenas su segunda victoria en nueve intentos contra su homólogo José Mourinho.

No fue más de lo que merecían los hombres de Howe, ya que llevaron su cuenta a seis puntos en sus tres primeros partidos frente a una multitud entusiasta de 52,073 en St James’ Park.

El entrenador de Newcastle, que vio a Gordon ofrecer posiblemente su mejor actuación de la temporada, tuvo que prescindir del mediocampista clave Sandro Tonali, quien había estado enfermo antes del partido, pero las grandes botas del italiano fueron llenadas admirablemente por el joven de 19 años Lewis Miley.

Después de un buen comienzo por parte del equipo portugués, Antonio Silva llegó justo a tiempo para despejar el centro de Murphy en el minuto ocho, que rozó la punta del pie de Jacob Ramsey frente a la portería, y el remate de cabeza de Dan Burn tras el córner resultante fue despejado mientras los jugadores de camisetas blancas y negras se preparaban para lanzarse al ataque.

El portero Anatoliy Trubin fue llamado por primera vez a detener el disparo de Murphy en el minuto 10 tras una carrera emprendedora hasta el borde del área, pero su homólogo Nick Pope tuvo que estirarse mucho más cinco minutos después.

El centrocampista Enzo Barrenechea envió un balón largo por encima de Burn hacia Dodi Lukebakio, quien controló de manera excelente antes de forzar una gran parada del portero en su poste cercano.

Pope necesitó la ayuda de un defensa cuando se llevaban 21 minutos, cuando, tras no lograr sus defensores despejar completamente un córner, Lukebakio colocó un disparo con la pierna izquierda más allá de su estirada.

Murphy lanzó un disparo que se fue ligeramente desviado desde la distancia segundos después de que Nick Woltemade girara hábilmente para encontrarlo en espacio, y Trubin tuvo que bloquear el remate punteado de Bruno Guimaraes desde corta distancia tras un cabezazo de Burn tras un córner de Kieran Trippier.

Sin embargo, finalmente fue vencido 13 minutos antes del descanso cuando Guimaraes deslizó el balón hacia la carrera de Murphy y este asistió a Gordon en el centro para que definiera con el interior del pie.

Pope tuvo que despejar otro intento de Lukebakio dos minutos antes del descanso después de que los visitantes hubieran contraatacado, mientras Trippier reclamaba sin éxito un tiro libre en el otro extremo, pero el equipo local se fue al descanso con su ventaja intacta.

Trubin salvó bien ante Murphy tras el reinicio y, a medida que los visitantes se volvían cada vez más descuidados en la posesión, fue el Newcastle quien siguió pareciendo el equipo con más posibilidades de marcar.

Guimaraes vio cómo el árbitro Szymon Marciniak desestimaba una ambiciosa apelación por un penalti en el minuto 68, pero los Magpies aumentaron su ventaja con 19 minutos restantes cuando, tras atrapar el centro de Lukebakio, Pope lanzó el balón más allá de la línea de medio campo y, con Silva sin lograr interceptarlo, Barnes salió disparado para disparar y superar a Trubin en el pie del poste lejano.

La victoria se aseguró cuando Gordon dirigió el balón hacia Barnes, quien superó a Trubin con facilidad para hacer el 3-0, mientras el portero evitaba que su equipo sufriera más daños a medida que se agotaba el tiempo.