Mikel Arteta elogió a Eberechi Eze por devolver una parte de su tarifa de transferencia de £67.5 millones tras su gol decisivo en la victoria 1-0 del Arsenal sobre Crystal Palace.

Eze anotó contra su antiguo club con una definición magnífica seis minutos antes del descanso, mientras el Arsenal aseguraba su séptima victoria consecutiva en todas las competiciones.

No fue una actuación espectacular de los hombres de Mikel Arteta en el Emirates, pero el triunfo lleva al Arsenal a estar cuatro puntos por delante del Bournemouth, que ocupa el segundo lugar en la tabla, y seis puntos por delante del Manchester City tras su derrota 1-0 ante el Aston Villa. Los campeones defensores, Liverpool, están un punto más atrás.

Solo hubo una celebración contenida por parte de Eze tras su gol contra el club al que sirvió durante cinco años. Pero marcó un primer gol muy necesario en la liga en siete intentos para el internacional inglés desde su traspaso millonario.

Y Arteta, cuando se le preguntó si el gol de Eze proporcionó el tipo de “momento mágico” por el que fue fichado, el español respondió: “Sí, al 100 por ciento.

"Eso es lo que hacen los grandes jugadores y él ciertamente es un gran jugador, y con suerte eso le dará un gran impulso y confianza para generar muchos más momentos como este, porque ese es el momento que a veces define una temporada."

“No vi ninguna diferencia en él antes del partido. Siempre está súper relajado y siempre tiene una gran sonrisa en su rostro. Puede que haya sido algo interno porque estuvo mucho tiempo en el Palace, y tiene sentimientos muy fuertes y gratitud hacia ese club. Hoy fue un partido muy especial para él.”

El Arsenal solo consiguió un punto en sus partidos como visitante contra Newcastle y Fulham, y en casa contra West Ham y Crystal Palace la temporada pasada.

Esta vez han sumado 12 puntos de 12, y Arteta continuó: "Acabo de decirles a los chicos que valoro esta victoria más que cualquier otra esta temporada porque sabíamos la dificultad que tenía."

“Estamos donde estamos (en la liga) y es un mérito para nosotros porque hemos sido muy, muy consistentes, pero realmente no significa nada más que seguir haciendo muchas de las cosas que estamos haciendo muy bien. También hay cosas que mejorar para darnos mejores márgenes.”

Las únicas notas negativas para el Arsenal en su búsqueda de un primer título de liga en 22 años fueron las lesiones de William Saliba, Declan Rice y Riccardo Calafiori. El primero no salió tras el descanso, mientras que Rice y Calafiori fueron sustituidos en la segunda mitad.

Un críptico Arteta añadió: “Con William hubo dos cosas relacionadas con su sustitución, y con Declan realmente no lo sé porque fue un golpe. No sé si fue su gemelo o el Aquiles. Mañana tendremos más noticias.”

El Palace ha perdido ahora tres de sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones y el entrenador Oliver Glasner dijo: "Cuando le das a Eze un disparo libre dentro del área, muy a menudo es gol".

“Nos beneficiamos en muchas ocasiones la temporada pasada, pero hoy sufrimos. Él marcó el gol de la victoria así en la final de la FA Cup. Entonces estaba contento, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba triste.”