L'ancien joueur de cricket anglais Matthew Hoggard affirme que sa vie a été "ruinée" par le scandale de racisme d'Azeem Rafiq.

Le vainqueur des Ashes 2005 a été reconnu coupable par une commission de l'England and Wales Cricket Board en 2023 de trois chefs d'accusation d'utilisation de langage raciste et/ou discriminatoire. Il a été condamné à une amende de 4 000 livres et interdit de cricket, suite aux allégations de Rafiq concernant son passage au Yorkshire.

En dehors du cricket, Hoggard commençait à se faire un nom dans le domaine de la cuisine, mais il a déclaré que son entreprise a également été gravement touchée après avoir été "massivement annulé".

Lors d'une interview avec The Telegraph, il a déclaré : "Cela nous a ruinés, ma famille et moi, pendant un an, peut-être plus."

"Nous avions tellement d'accords prêts - dès que tout a éclaté, c'était 'non, non, nous ne pouvons pas travailler avec vous', et j'ai été annulé massivement."

« Je ne voulais pas quitter la maison. Peu à peu, je suis sorti, car les gens me disaient derrière des portes closes qu'ils ne croyaient pas un mot de tout ça, mais ils ne pouvaient pas le dire en public. »

Hoggard a également déclaré que les accusations de Rafiq ont poussé sa femme, Sarah, à se sentir suicidaire.

« Je savais comment fonctionnait le défibrillateur du village et où il se trouvait », a-t-il déclaré. « Je savais quels médicaments elle avait au cas où je descendrais et qu'elle n'était pas là... Oui, c'était horrible, absolument horrible. »

Les plaintes de Rafiq concernaient son deuxième passage au club - après le départ de Hoggard - mais il a également allégué que Hoggard faisait partie d'une culture de vestiaire « raciste » lors de son premier passage.

Hoggard a admis que des choses ont été dites dans le vestiaire à l'époque, mais a ajouté : "La façon dont l'ECB l'a géré, je l'ai trouvée absolument dégoûtante. En regardant en arrière ce vestiaire, il n'y avait rien de mal avec ça.

"J'ai été soumis à une certaine pression de la part de la PCA (Professional Cricketers’ Association) et de l'ECB pour présenter des excuses. J'ai dit 'Non', car si je m'excuse, j'admets que ce qui s'est passé dans le vestiaire était mal. J'étais catégorique sur le fait que ce qui s'est passé dans ce vestiaire n'était pas du harcèlement."