Jamie Smith a réalisé un siècle en 80 balles alors que lui et Harry Brook ont lancé une contre-attaque audacieuse lors de la troisième matinée du deuxième Test Rothesay de l’Angleterre contre l’Inde.

Les hôtes ont été plongés dans de graves difficultés à Edgbaston lorsque Mohammed Siraj a éliminé Joe Root et Ben Stokes sur des balles consécutives, le capitaine étant sorti sur un coup du chapeau par une balle puissante.

Cela les a laissés vacillants à 84 pour cinq, une réponse timide aux 587 de l’Inde, mais Brook et Smith ont fait fi de la prudence de manière remarquable pour changer le cours du match.

Une série explosive de 165 points en seulement 25 overs a suivi, propulsant l'Angleterre à 249 pour cinq à la pause déjeuner et coupant l'élan des visiteurs.

Smith, qui est arrivé à la batte alors que Siraj cherchait un hat-trick et a immédiatement envoyé sa première balle pour un quatre, était irrésistible en atteignant 102 points sans être sorti à la pause. Son century éclair, seulement son deuxième en Test, comprenait 14 quatre et trois six, et est enregistré comme le troisième plus rapide ex æquo par un batteur anglais.

Il partage cette place avec Brook, qui était invaincu avec 91 points en 127 balles et est devenu le joueur le plus rapide à atteindre 2 500 courses en Test, ayant franchi ce cap en 2 382 livraisons.

L'Inde, qui avait menacé de s'envoler lorsque Siraj a éliminé les capitaines actuel et anciens de l'Angleterre dès la deuxième manche de la journée, s'est retrouvée sur la défensive en se dirigeant vers le pavillon malgré une avance de 338 points.

Cela leur donne amplement de marge pour se réaffirmer, mais avec l'Angleterre qui a écrasé une décadente avance de 172 runs lors de la séance, cette marge va rapidement s'amenuiser si Smith et Brook ne sont pas maîtrisés.

Root aurait eu des regrets de s'être privé d'un gros score, après une balle qui a dévié le long de la jambe et qu'il a fait passer par-dessus pour atteindre le gardien de guichet Rishabh Pant.

Stokes ne pouvait avoir aucun regret, complètement battu par un coup levé de Siraj qui lui a valu un premier ballon pour la première fois de sa carrière.

La pression était sur l’Angleterre, mais ni Brook ni Smith ne semblaient ressentir la montée de la température. Smith a envoyé la balle du triplé de Siraj vers la limite longue en avant, a tiré de toutes ses forces et a profité de l’occasion pour exhiber son coup de coupe.

Brook a enchaîné quelques frappes puissantes et, en un clin d'œil, le duo avait ajouté 50 points. Prasidh Krishna pensait pouvoir déstabiliser Smith avec des balles courtes, mais il a perdu le combat par KO, Smith frappant un six sur une seule balle pour 23 points.

Ravindra Jadeja a apporté une certaine maîtrise avec son spin gaucher, mais lorsqu'il a trouvé le bord de la batte de Brook sur 63, la balle a filé à toute vitesse pour heurter la tête de Shubman Gill au deuxième slip. Smith fonçait vers le record vieux de 123 ans de Gilbert Jessop pour le siècle le plus rapide d'Angleterre, frappant les deux premières balles de Washington Sundar au-delà de l'homme au milieu du terrain et envoyant Jadeja au-dessus pour un six en charge.

Il a manqué la cible de quatre balles mais s'est assuré d'atteindre les trois chiffres avant la pause, frappant deux autres limites dans la dernière over.