Une réduction des matchs du County Championship de 14 à 12 est « la seule option raisonnable » pour tenter de protéger le bien-être physique et mental des joueurs de cricket domestiques, selon le syndicat des joueurs.
Une réduction des matchs du County Championship de 14 à 12 est « la seule option raisonnable » pour tenter de protéger le bien-être physique et mental des joueurs de cricket domestiques, selon le syndicat des joueurs.
Une enquête de l'Association des joueurs de cricket professionnels a révélé que 83 % de ses membres étaient préoccupés par l'impact physique du calendrier, et deux tiers avaient des inquiétudes d'un point de vue de la santé mentale.
Les comtés ont tenu des discussions sur les modifications du calendrier pour l'année prochaine, avec le lanceur de Warwickshire et président de la PCA, Olly Hannon-Dalby, appelant à une réduction du nombre de matchs de cricket en balle rouge.
Il a déclaré : « Nous sommes à un moment critique concernant l'avenir des joueurs de cricket professionnels en Angleterre et au Pays de Galles. Le calendrier a toujours été un sujet de controverse et nous avons assisté à trop de révisions sans aucun changement. »
« Mais le sentiment ces dernières saisons, en raison de l'intensité croissante des rencontres, a conduit le jeu à une situation où des mesures positives doivent être prises immédiatement, et ce comme une opportunité pour le développement du sport. »
« Un changement de format du Championnat du Comté à 12 matchs de championnat est la seule option raisonnable et insufflerait une nouvelle vie à ce qui, je le crois, deviendrait la meilleure compétition de cricket en balle rouge au monde. »
Un résultat sur ce à quoi ressemblera le calendrier 2026 est attendu ce mois-ci et toute modification nécessiterait le soutien d'au moins 12 des 18 comtés, dont certains ont publiquement exprimé leurs préférences.
Middlesex, Somerset et Surrey soutiennent le statu quo de 14 matchs, tandis que Durham et Lancashire sont en faveur d'une douzaine de rencontres et d'une refonte de la structure actuelle à deux divisions.
Les chiffres de la PCA ont également révélé que plus des trois quarts des joueurs masculins estiment qu'il y a trop de cricket domestique et 72 % pensent que le programme actuel n'est pas propice à la haute performance.
Le lanceur rapide anglais de Warwickshire, Chris Woakes, a déclaré : « Les joueurs ne cherchent pas à jouer moins au cricket parce qu’ils ne le veulent pas – il s’agit de pouvoir produire le meilleur cricket possible sur le terrain. »
Les équipes jouant deux fois en deux jours dans la Vitality Blast ont longtemps été une source d'inquiétude, le directeur général de la PCA, Daryl Mitchell, avertissant l'année dernière du risque de conséquences « désastreuses » lors des déplacements.
Il semble probable que la compétition nationale anglaise de T20 subisse une refonte et revienne à trois groupes de six équipes – elle est actuellement composée de deux groupes de neuf – chaque équipe jouant 12 matchs au lieu de 14.
Mais Mitchell a déclaré : « La surcharge due à un calendrier intense ne peut pas être suffisamment améliorée simplement en supprimant deux matchs de 20 overs sur une saison de six mois. »
Le lanceur de l'Angleterre et d'Essex, Sam Cook, a ajouté : « On entend des histoires de gens qui conduisent à trois ou quatre heures du matin au milieu de matchs consécutifs (du Blast), ce qui, d'un point de vue santé et mode de vie, n'est pas correct. »
« Nous voulons voir ces décisions prises avant qu'il ne se passe quelque chose de grave. »
« Nous ne sommes pas en mesure de performer au plus haut niveau en raison du calendrier actuel. Nous avons des talents incroyables et des joueurs de cricket brillants dans le pays. Je pense qu’en réduisant le cricket, les fans et les supporters verront le niveau s’élever. »
