Rory McIlroy a survécu à une journée "montagnes russes" qui a inclus la casse d'un club en plein swing, tandis que l'Anglais Matthew Baldwin a profité d'un parcours serein pour se hisser en tête du classement du BMW PGA Championship.

Lors d'un tour mouvementé à Wentworth, McIlroy a également dû putter de la main gauche, a vu sa balle de départ au 17 rebondir hors des arbres, puis a envoyé son approche au 18 hors limites.

Cela a coûté au champion de 2014 son deuxième bogey de la journée et, à cinq sous le par, l'a laissé à deux coups derrière Baldwin, qui a évité tout drame en inscrivant sept birdies dans un 65 sans bogey.

"Je ne pense pas que cela ne m'était jamais arrivé auparavant", a déclaré McIlroy à propos de l'incident bizarre sur le trou numéro 12, lorsque son approche s'est terminée à six pieds du trou - il a raté le putt pour l'aigle - malgré la tête de club qui s'est détachée à l'impact.

"J'ai utilisé un fer 9 sur le neuvième trou et il semblait que la virole se desserrait, mais en réalité, c'était la tête qui se détachait du manche."

"Je n'ai évidemment pas réalisé cela lorsque j'ai frappé le coup sur le trou 12. C'était un peu bizarre. J'ai frappé la balle et évidemment, je m'attendais à ce que le poids du club suive naturellement, mais il n'y avait rien."

"Heureusement, la balle est allée là où je voulais. Ça aurait pu être bien pire, mais heureusement je l'ai réparée et récupérée au 16ème trou."

Interrogé s'il avait déjà vécu quelque chose de similaire auparavant, McIlroy a répondu avec un sourire : "J'ai certainement cassé quelques clubs après des coups, mais je ne me souviens pas qu'une tête se soit détachée comme ça, car le manche était intact. J'ai simplement recollé le manche et nous étions prêts à repartir."

"C'était un tour un peu chaotique, mais la plupart des incidents ont tourné en ma faveur, donc je suis content de ça. J'aurais accepté cinq coups sous le par au début de la journée, surtout avec le vent qui se lève ici."

Dans l'ensemble, c'était une bonne partie de golf, cela aurait pu être un peu mieux mais un bon début.

Baldwin, qui a remporté son premier titre de la tournée DP World en Afrique du Sud l'année dernière, a admis qu'il avait souvent du mal avec le stress mais était ravi de la manière dont il est resté concentré devant les grands publics.

"C'est assez rare pour moi, pour être honnête, mes pensées sont généralement débridées," a déclaré le joueur de 38 ans.

"C'est quelque chose sur lequel j'essaie de travailler. J'avais pour objectif de bien frapper la balle de golf et de construire à partir de là."

Lors d'une journée à faible score, Baldwin détenait une avance d'un coup sur le vainqueur du British Masters, Niklas Norgaard, et le Belge Thomas Detry, tandis que le 67 de McIlroy était égalé par ses coéquipiers de la Ryder Cup, Shane Lowry et Robert MacIntyre, avec le retour d'un 68 du vainqueur de 2019, Danny Willett.

L'ancien champion du Masters a subi une intervention chirurgicale à l'épaule après ce tournoi l'année dernière et n'a participé qu'à huit événements en 2024, passant le cut à Augusta National mais ratant le cut lors de chacune de ses cinq dernières participations.

"C'est plus difficile que ce que je pensais," a admis Willett après un tour comprenant six birdies et deux bogeys.

« Les six premiers mois où je ne faisais rien étaient phénoménaux. Je restais simplement assis sur le canapé, j'allais à la salle de sport tous les jours mais sans aucune pression - cela pouvait prendre tout le temps nécessaire. »

"Je pense qu'une fois que j'ai commencé à me préparer pour jouer à nouveau, nous avons réalisé à quel point ce jeu peut vous rendre fou."

"J'ai joué à Augusta car les conditions étaient parfaites pour que j'aie une chance. C'était sec, rapide, venteux, mais dans d'autres tournois auxquels j'ai participé, je n'ai évidemment pas performé et je n'en ai pas tiré grand-chose."

« Quand vous essayez, travaillez, faites tout ce que vous pensez être juste et que vous jouez 75, il est difficile d'en tirer du positif. »