Rory McIlroy a eu un horrible sentiment de déjà-vu après que ses espoirs à l’US Open aient été compromis dès le premier jour à Oakmont.

Le champion des Masters, tentant de se remettre de la gueule de bois de sa victoire à Augusta National en avril, est venu la semaine dernière sur le parcours de Pittsburgh en mission de reconnaissance et a signé un score de 81.

Bien qu'il ait fait un peu mieux lors du premier tour jeudi, son 74, soit quatre coups au-dessus du par, a porté un coup dur à ses espoirs de remporter le troisième majeur de l'année.

McIlroy a ressenti toute la rigueur impitoyable d'Oakmont, largement considéré comme le parcours de golf le plus difficile du jeu, et sa partie s'est effondrée après le retour.

En commençant sur les neuf derniers trous, tout semblait bien se passer pour le Nord-Irlandais alors qu'il entamait le retour à deux sous le par après des birdies aux 11e et 12e trous.

Mais cela s'est rapidement dégradé alors qu'il jouait les trous un à neuf en 41 coups, ce qui comprenait quatre bogeys et un double bogey.

Ses partenaires de jeu Justin Rose et Shane Lowry n'ont pas fait mieux, Rose ayant joué un 77, soit sept coups au-dessus du par, tandis que l'Irlandais accusait un retard supplémentaire de deux coups, tous deux risquant de ne pas passer le cut.

Les difficultés de McIlroy rendent la ronde de 66 de JJ Spaun, qui égalise un record, encore plus impressionnante.

Il n'y avait rien de chanceux dans sa carte excellente, où il a su dompter Oakmont avec précision au départ et sur les fairways.

Ses quatre birdies lors d'une manche sans faute, qui est le score le plus bas ex æquo pour un premier tour de l'US Open sur ce parcours, en ont fait le leader provisoire.

C'était la première sortie de l'Américain de 34 ans à Oakmont, ce qui l'a rendu nerveux.

« Tout ce que vous avez entendu, c'est à quel point cet endroit est difficile, et il est difficile de ne pas entendre le bruit et de ne pas voir ce qui circule sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré.

« On entend surtout à quel point ce parcours est difficile. »

« J'étais en fait assez nerveux. Mais j'ai essayé de canaliser ces nerfs, cette anxiété, car cela aiguise un peu ma concentration, me fait mieux swinger, je suppose. »

« J'ai juste essayé de tirer parti de ce que le parcours m'offrait. J'ai frappé beaucoup de bons coups et tenté de profiter de toutes les occasions de birdie, qui ne sont pas très nombreuses ici. »

« Mais j'ai aussi très bien improvisé, ce qui est un élément crucial pour bien jouer à l'US Open, sans parler de réaliser un parcours sans bogey. »

« Je suis tout simplement très satisfait de la façon dont j'ai commencé le tournoi. »

McIlroy n'était pas le seul à avoir des difficultés, le tenant du titre Bryson DeChambeau étant à trois coups au-dessus du par tandis que le numéro trois mondial Xander Schauffele était à deux coups au-dessus.

Malheureusement pour l'amateur Matt Vogt, qui est dentiste de profession, cela a été comme arracher des dents.

Le joueur de 34 ans, qui s'est qualifié, travaillait autrefois comme caddie à Oakmont, mais cela ne l'a pas beaucoup aidé puisqu'il a rendu une carte de 82, soit 12 coups au-dessus du par, et il retournera à son cabinet dentaire la semaine prochaine.