Un Rory McIlroy en colère avait besoin d'un birdie au dernier trou de son deuxième tour pour passer le cut à l'US Open.

McIlroy a déclaré avant le tournoi qu'il devait se remettre de la gueule de bois de sa victoire épique au Masters à Augusta National en avril, mais il n'aurait pas pu choisir un endroit plus difficile pour cela.

Le parcours impitoyable d'Oakmont à Pittsburgh a broyé et recraché les meilleurs joueurs du monde, et McIlroy en fait partie.

Après un 74, quatre coups au-dessus du par, jeudi, McIlroy espérait revenir en lice lors du deuxième tour, mais il a de nouveau eu du mal à maîtriser le parcours, enregistrant deux doubles bogeys dans les trois premiers trous.

Tel était son exaspération qu'il lança son club avec colère au 12e trou après avoir envoyé un autre coup dans le rough impitoyable, avant de fracasser un repère de départ au 17e en trouvant le bunker.

Il a produit de la magie au 18e trou avec un coup d'approche spectaculaire à un mètre cinquante et a converti pour un birdie, atteignant ainsi six sous le par, ce qui lui permet de rester en lice pour le week-end.

S'il en sera satisfait ou non est une toute autre histoire, et il ne sera pas en lice pour le titre dimanche soir.

Son birdie tardif n'a pas suffi à apaiser sa frustration au point qu'il accepte de parler aux médias, puisqu'il a évité les obligations d'après-match pour le sixième tour consécutif lors d'un majeur.

Le joueur américain de la Ryder Cup, Sam Burns, domine le classement, ridiculisant les difficultés des autres avec un score étonnant de cinq sous le par, 65.

« Je ne pensais pas vraiment au score auparavant. Le parcours de golf est vraiment trop difficile pour essayer de déterminer ce qui est un bon score et ce qui ne l’est pas », a déclaré Burns.

« Vous jouez vraiment coup par coup en essayant de jouer chaque trou du mieux possible. »

« Il reste évidemment beaucoup de golf à jouer sur un parcours très difficile. C’est un tournoi de golf en 72 trous, et si vous parvenez à réaliser un tour sous le par ici, que ce soit un coup sous le par, vous le prendrez volontiers. »

Burns est en tête avec un coup d'avance sur le leader du premier tour, JJ Spaun, qui a signé un 72, soit deux coups au-dessus du par, pour se retrouver à deux sous le par.

Spaun a déclaré : « Je savais qu'il serait difficile de confirmer un quatre sous le par sans bogey à Oakmont lors de l'US Open. Je suis donc simplement content d'avoir tenu le coup. Je suis à deux au-dessus aujourd'hui, mais vu où nous en sommes, c'est un assez bon score. »

Il n'est pas étonnant que les joueurs surnomment le terrifiant parcours de Pennsylvanie « Transylvanie », car Viktor Hovland, à un coup sous le par, est le seul autre joueur sous le par à la mi-tournoi.

Le numéro un mondial Scottie Scheffler estime qu'il est toujours en lice, malgré un retard de sept coups sur le leader.

Scheffler, qui a été vu en train de réprimander son entraîneur avec colère après son parcours, a signé un 71 pour se retrouver à quatre coups au-dessus du par, mais ne s'exclut pas lui-même.

« J'avais l'impression de m'en sortir bien aujourd'hui, ce n'était pas si mal. Ça aurait pu être bien pire », a-t-il déclaré.

« Je ne suis certainement pas éliminé du tournoi. Aujourd'hui, avec la façon dont je frappais la balle, c'était facilement une journée où j'aurais pu rentrer chez moi, mais j'ai vraiment bataillé pour rester en course. »

Il y a eu de nombreuses victimes de haut niveau, aucune plus notable que le champion en titre Bryson DeChambeau, qui rentrera chez lui après avoir terminé avec un score douloureux de 10 coups au-dessus du par.

Justin Rose, Shane Lowry, Justin Thomas, Tommy Fleetwood et Gary Woodland bénéficient également d'un week-end de repos.

Cela pourrait également être un adieu à l'US Open pour Phil Mickelson, qui n'a pas réussi à réaliser un birdie au dernier trou pour passer le cut.

Mickelson admet qu'il est peu probable qu'il participe à nouveau à ce tournoi, à moins de pouvoir gagner l'Open du mois prochain à Portrush ou d'espérer une exemption de l'USGA.