L'entraîneur principal par intérim du Pays de Galles, Matt Sherratt, a reconnu la menace posée par le "grand atout" que représente le trio arrière de l'Écosse avant le choc du Tournoi des Six Nations contre l'Écosse à Murrayfield samedi.

Le Pays de Galles court après une septième victoire lors de ses neuf derniers déplacements au Tournoi des Six Nations à Édimbourg, mais cela fait deux ans depuis leur dernière victoire dans la compétition.

Neuf défaites consécutives en tournoi s'accompagnent d'une série record de 15 défaites consécutives en Test, bien que le Pays de Galles ait montré une nette amélioration contre l'Irlande, favorite pour le titre du Tournoi des Six Nations, lors de sa dernière sortie.

Ils ont mené de huit points à un moment donné alors que le premier des trois matchs de Sherratt à la tête de l'équipe débordait d'ambition, de créativité et de fraîcheur.

Le défi maintenant est de soutenir cette performance, en affrontant une équipe d'Écosse qui n'a pas gagné depuis le premier week-end du Tournoi des Six Nations, mais qui est également remplie de menaces offensives.

Alors que le demi d'ouverture Finn Russell tire les ficelles, l'unité des trois arrières composée de Blair Kinghorn, Darcy Graham et Duhan van der Merwe - totalisant 75 essais en test-matchs - a le potentiel de semer la pagaille.

"Le trio arrière de l'Écosse est une arme majeure", a déclaré Sherratt.

"Trois quarts de leurs percées viennent de leur arrière-garde. C'est quelque chose que nous devrons contenir, mais avec le ballon, nous voulons aussi représenter une menace."

Sherratt, qui reprendra son rôle d'entraîneur en chef de Cardiff après la finale du Tournoi des Six Nations contre l'Angleterre la semaine prochaine, a déjà affronté Édimbourg et Glasgow à de nombreuses reprises.

"Je ne dirais pas que c'est un avantage, mais cela aide certainement à la préparation", a-t-il ajouté.

"Savoir comment ils allaient se défendre contre Cardiff me donne un léger avantage, mais évidemment cet avantage fonctionne dans les deux sens car ils auront également affronté un style de jeu similaire."

"Il vaut mieux ne pas trop y réfléchir. Je connais assez bien Steve Tandy (entraîneur de la défense de l'Écosse) de son passage aux Ospreys, et j'ai passé un peu de temps dans le camp de l'Écosse il y a quelques saisons également quand Danny (Wilson) était là."

Le défi que le groupe s'est lancé lundi était qu'ils étaient satisfaits de la performance (contre l'Irlande) mais pas du résultat, car ce sont tous des compétiteurs. Nous le sommes tous.

"Pouvons-nous refaire la même chose et ajouter un peu plus par-dessus ? La passion et l'effort étaient de premier ordre. Il s'agit de les égaler au minimum tout en essayant de développer notre jeu progressivement."

Sherratt a prévisiblement conservé le onze de départ qui a donné une grosse frayeur aux favoris du titre, l'Irlande, à Cardiff il y a deux semaines.

C'est la première fois depuis 2019 et les matchs de la Coupe du Monde contre la Géorgie et l'Australie au Japon - un écart de 66 matchs de test jusqu'à ce week-end - que le Pays de Galles aligne le même XV.

Cependant, l'Écosse part favorite, même si le match semble maintenant beaucoup plus équilibré qu'au début du tournoi lorsque le Pays de Galles a été écrasé par la France et humilié par l'Italie.

"Je ne prête pas vraiment attention aux commentaires extérieurs", a déclaré Sherratt.

"Je connais bien leurs entraîneurs, je connais quelques-uns de leurs joueurs. Je suis sûr qu'entre les deux équipes, il y a un respect mutuel."

Les Ospreys sont allés là-bas (samedi dernier) et ont obtenu une victoire de dernière minute à Glasgow, ce qui a peut-être aiguisé leurs sens également.

« Je ne pense pas qu'il y ait un manque de respect de la part d'aucune des équipes. »