Mack Hansen est devenu un sérieux doute pour le premier Test des Lions britanniques et irlandais contre l'Australie, Blair Kinghorn ayant également du mal à être prêt à temps pour l'affrontement à Brisbane.

Hansen a subi une blessure au pied lors de la victoire écrasante 48-0 contre une sélection AUNZ Invitational XV samedi et n'a pas pu participer à la première séance d'entraînement intensive de l'équipe mardi.

L'ailier irlandais est en lice pour affronter l'Australie au Suncorp Stadium, très probablement comme option sur le banc couvrant les trois arrières, mais les occasions de prouver sa forme sont désormais très limitées.

Kinghorn, considéré comme l'arrière titulaire, semble également perdre son combat contre la blessure au genou subie contre les ACT Brumbies le 9 juillet, après qu'il a été confirmé qu'il ne pourra pas s'entraîner avant mercredi au plus tôt.

Aucun joueur n'a été écarté à ce stade, mais l'entraîneur des attaquants Richard Wigglesworth a révélé que les Lions ont déjà choisi leur équipe pour le match d'ouverture de la série – sous réserve de modifications de dernière minute – les joueurs devant être informés mercredi.

« Mack s'est blessé au pied lors du match. Je ne pense pas que ce soit grave, mais il a été ménagé aujourd'hui (mardi), » a déclaré Wigglesworth.

« Espérons qu'il sera pleinement intégré assez rapidement. Ce n'est rien dont nous soyons excessivement préoccupés. Nous en saurons un peu plus demain. »

« Nous devrons voir demain à quoi ressemble Blair. Il ne s'est pas entraîné pleinement avec l'équipe, mais il a été sur ses pieds, donc nous en saurons un peu plus dans les prochaines 24 heures pour savoir si nous pouvons le faire jouer sur le terrain. »

Andy Farrell annoncera son équipe au public jeudi, l'identité des flankers et du centre intérieur étant les principaux sujets de discussion dans le XV de départ.

Tadhg Beirne et Ollie Chessum semblent engagés dans une lutte serrée pour le poste de numéro six, la meilleure forme du troisième ligne anglais lors de la tournée pouvant lui donner un avantage sur un rival qui a déjà porté le brassard de capitaine de l'équipe de milieu de semaine à deux reprises.

Tom Curry, Josh van der Flier et Jac Morgan pourraient tous être choisis au poste de troisième ligne aile – la position la plus compétitive de l'équipe – avec des arguments convaincants pour chacun d'eux en vue de débuter contre les Wallabies.

Une autre option serait d'aligner Curry sur le côté aveugle et de déployer soit van der Flier, soit Morgan au numéro sept, ce qui entraînerait l'intégration de Beirne ou Chessum aux côtés de Maro Itoje en deuxième ligne, plutôt que le favori actuel Joe McCarthy.

La suspension de 12 jours de Garry Ringrose pour commotion cérébrale a assuré la place de l’excellent Huw Jones au centre extérieur, mais les répercussions se font sentir au centre intérieur où Farrell doit choisir entre Bundee Aki et Sione Tuipulotu.

Aki a délivré le plus grand coup de poing au milieu de terrain jusqu'à présent lors de la tournée, mais Tuipulotu a développé une profonde complicité avec ses coéquipiers écossais Jones et Finn Russell, qui est certain de jouer au poste d'ouvreur.

Owen Farrell et Marcus Smith ont fait de gros efforts pour être inclus sur le banc.

« Nous avons une telle qualité à tous les postes que nous mentirions si nous disions que la sélection est facile », a déclaré Wigglesworth.

« La réunion de sélection a été une discussion, comme cela a été le cas tout au long de la tournée. Chacun peut exprimer son opinion et est prêt à être remis en question. Ensuite, nous prenons une décision. »