L'entraîneur en chef de Liverpool, Arne Slot, a laissé son soulagement se transformer en quelque chose de plus festif après avoir vu son équipe arracher une victoire tardive de 2-1 à domicile contre West Ham, rapprochant ainsi le titre de Premier League à deux victoires.

Le but de la tête de Virgil van Dijk à la 89e minute, seulement quatre minutes après l'égalisation des Hammers, a assuré trois points que Slot a admis qu'ils n'auraient peut-être pas pleinement mérités.

Au coup de sifflet final, le Néerlandais a montré une rare émotion, célébrant avec un double poing levé devant la Kop, sachant qu'un 20e titre de championnat, égalant un record, est presque assuré.

"C'était un grand soulagement. Ali (le gardien de but Alisson Becker) s'est assuré qu'ils ne marquent pas plus tôt, ils ont eu plusieurs occasions de marquer le 1-1 en seconde période", a déclaré Slot, dont les 36 victoires lors de ses 50 premiers matchs sont sept de plus que les précédents records de Joe Fagan et de Sir Kenny Dalglish.

"Pour moi, après le but de West Ham, la tournure de la seconde mi-temps laissait penser que nous pourrions marquer davantage, mais nos supporters et nos joueurs avaient une autre opinion."

"Dès qu'ils ont marqué le 1-1, nous avons recommencé à jouer, à mettre la pression, les supporters étaient vraiment bruyants à ce moment-là."

"Nous avons réservé un coup de pied arrêté important pour un moment crucial car, dans le jeu moderne, les coups de pied arrêtés sont essentiels."

Mohamed Salah, célébrant la signature d'un nouveau contrat, n'a pas marqué mais son centre pour l'effort de la 18e minute de Luis Diaz était sa 45e implication dans un but en Premier League (27 buts, 18 passes décisives) et la plus élevée sur une saison de 38 matchs.

Mais c'est un autre joueur qui devrait signer un nouveau contrat de deux ans cette semaine, Van Dijk, qui a joué un rôle décisif - bien qu'Alisson soutiendrait que ses arrêts, notamment en seconde mi-temps, étaient tout aussi importants.

Quelques minutes après que la tentative de dégagement du défenseur néerlandais ait fini au fond des filets d'Andy Robertson, il a marqué de la tête pour lancer la fête du titre.

"Il ne serait pas tout à fait juste de ne parler que d'eux, mais en tant qu'entraîneur, ce que vous recherchez toujours, ce sont ceux qui ont déjà beaucoup accompli dans leur carrière pour se montrer décisifs dans les moments les plus importants," a ajouté Slot.

"C'est toujours à la fin de la saison, les moments deviennent de plus en plus importants. Les trois se sont présentés."

"Alisson a probablement réalisé son meilleur match de la saison, Virgil a marqué de la tête le but qui nous a valu trois points et Mo a de nouveau été très important dans le premier but et très vif en première mi-temps."

"J'ai revu le Mo Salah des premières parties de la saison."

Salah a donné du fil à retordre au défenseur latéral d'aile de West Ham, Ollie Scales, avant que le jeune de 19 ans ne soit remplacé juste avant l'heure de jeu.

"Il était important qu'il ait cette expérience. Il jouait contre le meilleur joueur en termes de buts et de passes décisives, sans doute dans le monde. Une excellente formation pour lui," a déclaré l'entraîneur des Hammers, Graham Potter.

West Ham n'a récolté que deux points lors des cinq derniers matchs, mais Potter, qui a pris la relève de Julen Lopetegui en janvier, était satisfait de leur performance à Anfield.

"La performance était vraiment positive, probablement la meilleure depuis que nous sommes ici," a-t-il ajouté.

"L'équilibre entre la défense et l'attaque était bon contre une équipe de haut niveau dans un environnement émotionnel."

"Nous avons fait preuve de résilience, ce qui n'a pas toujours été le cas, et je pense que la deuxième mi-temps a été une performance solide."