L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, admet que motiver ses vainqueurs de la Premier League pour les deux derniers matchs de la saison pourrait poser problème.

L'équipe a fait un voyage de groupe à Dubaï cette semaine – Slot lui-même est allé à Ibiza pendant quelques jours – pour profiter au maximum de leur temps libre et célébrer un titre remporté vers la fin du mois dernier.

Depuis qu'ils ont confirmé leur position de champions, Liverpool a perdu contre Chelsea et a laissé échapper une avance de 2-0 à la mi-temps pour faire match nul contre Arsenal, et Slot admet qu'après une campagne difficile, il était naturel que l'intensité diminue.

« Je pense que la réponse honnête est oui, bien que je ne puisse pas lire dans toutes leurs têtes », a-t-il déclaré avant le déplacement à Brighton.

« Mais je pense que c’est clair pour tout le monde que si nous étions encore en lice pour la Premier League, il y aurait aussi eu quelques jours de repos, mais probablement que nous ne serions pas allés ailleurs. »

« Il y a une différence, mais si je regarde la façon dont nous avons joué le match contre Arsenal, j'ai vu une équipe qui voulait rivaliser de la première à la dernière seconde. »

Slot a défendu la décision d'accorder aux joueurs un temps de repos supplémentaire, ceux-ci ne reprenant l'entraînement que vendredi.

Il a insisté sur le fait que cela ne devrait avoir aucune incidence sur le match de lundi.

« Je ne pense pas que nous soyons la seule équipe où, si vous jouez un dimanche et que la semaine suivante c’est un lundi, vous leur accordez quelques jours de repos supplémentaires », a-t-il ajouté.

« Si nous perdons, nous serons blâmés pendant quelques jours et on dira que notre tête était ailleurs. »

« Si nous ne parvenons pas à obtenir un résultat là-bas, pour moi cela n’a rien à voir avec le fait que les joueurs profitent de quelques jours de repos – mais ce sera probablement l’histoire. »

« Nous pensons que trois jours de préparation avant le match de lundi suffisent amplement pour être physiquement bien préparés. »

« À la fin de la saison, il faut trouver le bon équilibre entre les garder en forme pour jouer tout en les maintenant mentalement frais. C’est ce que nous avons essayé de faire. »

« Si tu veux partir (pour une fête d'équipe) après la saison, alors les épouses, petites amies, enfants disent : ‘Oui, allez, partons en vacances maintenant en famille’, ce avec quoi je suis tout à fait d’accord. »

Après que le défenseur Trent Alexander-Arnold ait été hué par ses propres supporters le week-end dernier suite à l'annonce de son départ à la fin de son contrat, Slot a appelé à mettre fin au débat sur le bien-fondé de cette décision.

« La semaine dernière, les gens m'en ont parlé, puis nous avons eu la réaction de nos supporters dans le stade, ensuite tous les experts en ont parlé, tout le pays en a parlé », a-t-il déclaré.

« Et je pense qu'il est temps maintenant de tourner la page là-dessus. Concentrons-nous maintenant sur le fait que nous avons remporté le championnat et profitons des une semaine et demie à venir avec ce sentiment, sans trop parler ni être distraits par la situation de Trent. »