Ilkay Gundogan affirme qu'il est heureux de rester à Manchester City et qu'il lui reste « plusieurs années » au plus haut niveau.

Le milieu de terrain allemand vétéran a rappelé sa classe avec deux buts – bien que l'un d'eux ait bénéficié d'un coup de chance – alors que City a écrasé l'équipe d'Abu Dhabi, Al Ain, 6-0 pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs.

Cela est survenu au milieu de rapports liant le joueur de 34 ans, qui est revenu à City l'été dernier après une saison à Barcelone, à un transfert vers Galatasaray.

Par la suite, Gundogan n'a pas catégoriquement écarté les suggestions selon lesquelles il pourrait partir, mais il a clairement exprimé sa conviction qu'il pense pouvoir encore jouer un rôle important dans l'équipe de Pep Guardiola.

Interrogé sur la possibilité de rester, Gundogan a déclaré : « Je le pense, oui. J'ai un contrat d'un an et je suis très heureux ici. Je pense que tout le monde le sait. »

« Et je suis engagé dans la compétition, et je prends plaisir à jouer au football. Je crois toujours que j’ai encore plusieurs années devant moi pour jouer au plus haut niveau en prenant bien soin de moi. Je pense que je l’ai prouvé. »

« Aussi, la saison dernière, je n'ai manqué aucun match, donc je suis disponible. Je suis en forme. Je me sens vraiment bien et je veux jouer au plus haut niveau encore longtemps. »

La victoire éclatante de City sous le toit du spectaculaire Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta a assuré leur place parmi les 16 derniers, mais cela n'a pas suffi à les faire passer devant la Juventus en tête du Groupe G.

Les deux équipes sont à égalité en points et en différence de buts, mais les Italiens ont l'avantage au nombre de buts marqués avant l'affrontement direct de jeudi à Orlando.

City devra maintenant gagner le match pour assurer la première place et éviter une confrontation avec les vainqueurs du groupe de Real Madrid au deuxième tour.

Gundogan a déclaré que City devra rapidement mettre de côté la frustration de ne pas avoir marqué un septième but.

Il a dit : « Cela nous aurait au moins donné une chance d'obtenir deux résultats au lieu d'un seul, ce qui aurait augmenté la probabilité à la fin. »

« Mais d'une manière ou d'une autre, cela n'a pas d'importance. Nous avons besoin d'une bonne performance contre la Juve pour gagner le match. Nous l'avons toujours su et cela ne changera pas notre manière d'aborder la rencontre. »

Gundogan a ouvert le score pour City en lobant le gardien d'Al Ain, Khalid Eisa, après huit minutes, avec ce qui semblait être un centre.

L'adolescent Claudio Echeverri a doublé l'avance sur coup franc et Erling Haaland a ajouté un penalty avant la pause.

Gundogan a porté le score à 4-0 à la 73e minute avant des buts tardifs des remplaçants Oscar Bobb et Rayan Cherki.

Josko Gvardiol a frappé le poteau et Phil Foden a manqué une belle occasion en fin de match, mais Gundogan a estimé que City était trop lent en début de seconde période.

Il a déclaré : « C’est quelque chose qui n’aurait pas dû arriver. Nous devons absolument faire mieux car au plus haut niveau, on ne devrait pas se permettre d’être aussi mauvais pendant une aussi longue période du match. »

« Honnêtement, ça m'a paru assez long, par rapport aux standards que nous avons. »