Manchester City tentera de rejoindre Chelsea en quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs en affrontant l'équipe saoudienne d'Al Hilal lundi soir.

City a été la seule équipe du tournoi à remporter ses trois matchs de groupe et ils espèrent conserver cette dynamique pour leur match des huitièmes de finale à Orlando.

Contrairement à Chelsea, qui tente d'ajouter une touche finale à une saison 2024-25 au cours de laquelle ils ont remporté la Ligue de Conférence, City essaie de prendre un nouveau départ aux États-Unis.

L'entraîneur Pep Guardiola considère la compétition comme le début d'une nouvelle saison afin de tourner la page sur une année précédente frustrante.

Cette approche semble jusqu'à présent avoir été justifiée, l'équipe, renforcée par quelques nouvelles recrues, jouant avec une vigueur renouvelée.

Le Wydad Casablanca et Al Ain ont été balayés sur un score cumulé de 8-0 avant que City ne terrasse la Juventus 5-2 dans une performance éclatante jeudi dernier.

« Nous sommes encore au début de la saison, mais je pense que l'énergie est différente », a déclaré Matheus Nunes, qui a brillé au poste d'arrière droit contre les Italiens.

« Je pense que l'année dernière, nous étions un peu à la baisse en termes d'esprit, mais nous savons ce que cela signifie de jouer pour Manchester City et cette saison, cela va certainement changer. »

« Ce que j'aime le plus dans ce tournoi, c'est que nous sommes entrés dans chaque match pour gagner, et cela doit rester ainsi jusqu'à la finale. »

Après quatre titres consécutifs en Premier League – une période qui incluait le glorieux triplé de la saison 2022-23 – City est tombé en dessous de ses propres standards élevés la saison dernière.

Ils n'ont pas réussi à assurer une défense solide de leur titre national et ont été éliminés de la Ligue des champions avant les huitièmes de finale. Ils n'ont même pas réussi à remporter la FA Cup en guise de consolation, s'inclinant face à Crystal Palace en finale.

Les performances décevantes ont conduit au début d'un remaniement de l'équipe en janvier avec les arrivées de Nico Gonzalez, Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov et Vitor Reis. Cela s'est poursuivi cet été avec les signatures de Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri et Marcus Bettinelli.

Nunes admet qu'il ne sait pas pourquoi la saison dernière a été si décevante, mais il est convaincu que le tournant a été pris.

« Je pense que beaucoup de choses se sont mal passées l'année dernière », a déclaré le Portugais. « Je ne connais pas les raisons. »

« Mais je pense qu'il y a un principe très fondamental pour tous les jeux : aller sur le terrain pour gagner les trois points. Je pense que cette année sera différente. »