Les joueurs de Liverpool, « le cœur brisé », ont exprimé leur douleur en rendant hommage à leur coéquipier Diogo Jota, décédé dans un accident de voiture à l'âge de 28 ans.

L'attaquant portugais est décédé avec son frère cadet André Silva dans l'accident survenu à Zamora, en Espagne, aux premières heures de jeudi matin.

Il y a moins de deux semaines, Jota a épousé sa compagne de longue date, Rute Cardoso. Le couple a trois enfants ensemble.

Selon BBC Sport, Jota devait revenir pour l'entraînement de pré-saison la semaine prochaine par ferry après avoir été conseillé de ne pas prendre l'avion suite à une intervention chirurgicale mineure.

« Les mots ne peuvent décrire à quel point nous sommes brisés et dévastés… Ton sourire, ton amour pour le jeu ne seront jamais oubliés », a écrit le milieu de terrain Dominik Szoboszlai sur X.

« Tu vas tellement nous manquer, mais tu resteras avec nous pour toujours, sur et en dehors du terrain. Nos pensées et prières accompagnent ta famille. Repose en paix, frère. »

L'attaquant Darwin Núñez a exprimé ses sympathies sur Instagram, déclarant : « Il n'y a pas de mots pour réconforter autant de douleur. »

« Je me souviendrai toujours de toi avec ton sourire, comme un bon compagnon sur et en dehors du terrain. »

« J'envoie toute ma force à sa famille, de là où il est je suis sûr qu'il sera toujours avec vous, en particulier sa femme et ses trois enfants. »

Nunez a conclu par « Q.E.P.D (que en paix repose – qu'il repose en paix) Diogo et Andre ».

Harvey Elliott, membre de l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans championne d'Europe, a posté : « Diogo, je n'arrive pas à croire que tu sois parti. C'est difficile de mettre en mots à quel point cela nous fait mal. »

« Tu étais un footballeur incroyable… du genre à faire la différence à chaque fois que tu entrais sur le terrain. Tu étais humble, travailleur, gentil, et toujours présent pour quiconque avait besoin de quelque chose. »

« Je me sens tellement chanceux d'avoir partagé le terrain avec toi, partagé des souvenirs et des moments que je garderai avec moi pour toujours. Tu feras toujours partie de cette équipe, de la famille de Liverpool. Nous ne t'oublierons jamais, jamais. »

« Mon cœur va à toute ta famille. Je t'aime, frère. Reposez en paix Diogo et André. Vous ne marcherez jamais seuls. »

« Le cœur brisé », l'ancien entraîneur Jürgen Klopp, pour qui sa foi chrétienne a joué un grand rôle dans sa vie, a écrit sur Instagram : « C'est un moment où j'ai du mal ! Il doit y avoir un but plus grand ! Mais je ne le vois pas ! »

Peu avant 10h30, Liverpool a publié un communiqué qui disait : « Le Liverpool Football Club est dévasté par le décès tragique de Diogo Jota. »

« Le club a été informé que le joueur de 28 ans est décédé à la suite d'un accident de la route en Espagne, ainsi que son frère, Andre. »

« Liverpool FC ne fera aucun autre commentaire pour le moment et demande que la vie privée de la famille, des amis, des coéquipiers et du personnel du club de Diogo et André soit respectée alors qu'ils tentent de faire face à une perte inimaginable. »

« Nous continuerons à leur apporter tout notre soutien. »

Liverpool a ouvert un registre de condoléances, à la fois physique dans la tribune Anfield Road et en ligne, a mis les drapeaux en berne, a fermé toutes les boutiques et le musée, et a suspendu toutes les visites jusqu'à lundi.

La nouvelle de la mort de Jota a provoqué une onde de choc dans le monde du football. Les Wolves, qui l'avaient recruté de l'Atlético Madrid en 2017 avant de le vendre à Liverpool en 2020, ont probablement le mieux résumé le joueur.

« Diogo incarnait nos valeurs au club. Il était si humble, si gentil, si professionnel, mais en même temps déterminé et ambitieux », a déclaré Matt Wild, directeur des opérations footballistiques et de l'administration, qui a travaillé en étroite collaboration avec Jota.

« Aller à Liverpool à l'âge de 23 ans et y connaître un grand succès, il a remporté de nombreux trophées et cela n'aurait pas pu arriver à un homme plus sympathique. »

« Il a quitté ce club en tant que star, et il sera toujours une star à nos yeux. »

L'UEFA a annoncé qu'une minute de silence serait observée lors des matchs de l'Euro féminin 2025 jeudi et vendredi, tandis que la Fédération portugaise de football, « dévastée », a déclaré : « Diogo Jota n'était pas seulement un joueur fantastique… mais aussi une personne extraordinaire respectée par tous ses coéquipiers et adversaires. »

« Nous avons perdu deux champions. Leur décès représente une perte irréparable pour le football portugais, et nous ferons tout notre possible pour honorer leur héritage chaque jour. »

Les supporters ont laissé des couronnes, des écharpes et des maillots à un autel improvisé devant Anfield, la vice-Première ministre Angela Rayner, présente à une conférence à Liverpool, étant parmi ceux qui ont déposé des fleurs en personne. Des scènes similaires ont eu lieu devant Molineux.

La police locale, enquêtant sur l'accident survenu à 00h30 jeudi dans la commune de Cernadilla, Zamora, a déclaré : « En l'absence de conclusion des experts, tout porte à croire qu'une voiture a quitté la route en raison d'une crevaison lors d'un dépassement. »

Jota a remporté 49 sélections et marqué 14 buts pour le Portugal, remportant le mois dernier la Ligue des Nations pour la deuxième fois.

Le coéquipier international Cristiano Ronaldo a écrit sur X : « Ça n’a pas de sens. Il y a juste un instant, nous étions ensemble en équipe nationale, il y a juste un instant tu t’étais marié. »

« À votre famille, à votre épouse et à vos enfants, j'adresse mes condoléances et leur souhaite toute la force du monde. Je sais que vous serez toujours avec eux. Reposez en paix, Diogo et André. Vous allez tous nous manquer. »

Jota a marqué 65 buts en 182 apparitions pour Liverpool, dont neuf la saison dernière alors que l'équipe d'Arne Slot remportait le titre de Premier League, après avoir déjà soulevé la FA Cup et la Carabao Cup.

Il a signé pour Wolverhampton, initialement en prêt, en provenance de l'Atlético Madrid à l'été 2017 et a contribué à remporter le Championship lors de sa première saison, marquant 44 buts en 131 apparitions avant de rejoindre Anfield.

La carrière de Jota a commencé au club portugais de Paços de Ferreira avant de rejoindre l'Atlético, où il n'a pas joué un seul match mais a été prêté au FC Porto.

Son frère a passé du temps dans l'équipe de jeunes du FC Porto avant de jouer en football senior pour Gondomar et le club de deuxième division Penafiel.

« La perte de deux jeunes vies liées au monde du football nous remplit de douleur et de consternation », indique un communiqué de Penafiel.