L'attaquant de Liverpool, Mohamed Salah, admet qu'il redoute ce qui l'attend à son retour au club après le décès de Diogo Jota.

Le club, les supporters et le football dans son ensemble sont en deuil après que l'attaquant portugais de 28 ans et son frère André Silva ont été tués dans un accident de voiture en Espagne dans les premières heures de jeudi.

Les joueurs devaient revenir ce week-end pour commencer les préliminaires de la pré-saison. Cependant, la première tranche du retour progressif prévue pour vendredi a été reportée.

« Je suis vraiment sans voix. Jusqu'à hier, je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait quelque chose qui me ferait peur de retourner à Liverpool après la pause », a écrit Salah sur les réseaux sociaux.

« Les coéquipiers vont et viennent, mais pas comme ça. Il va être extrêmement difficile d’accepter que Diogo ne soit pas là quand nous reviendrons. »

« Mes pensées vont à sa femme, à ses enfants, et bien sûr à ses parents qui ont soudainement perdu leur enfant. »

« Ceux qui sont proches de Diogo et de son frère André ont besoin de tout le soutien possible. Ils ne seront jamais oubliés. »

Les personnes en deuil se sont rassemblées à un veillée au Portugal vendredi matin, avant les funérailles des frères à l'Igreja Matriz de Gondomar à Sao Cosme à 10 heures samedi.

L'ancien capitaine de Liverpool et coéquipier Jordan Henderson a rejoint les milliers de personnes en deuil pour rendre hommage au sanctuaire temporaire qui s'est formé devant Anfield.

« Jots, ce fut un plaisir de partager un terrain avec toi, mais plus important encore, une amitié. Tous les fous rires que nous avons eus en dehors du terrain et nos tentatives pour énerver Milly et lui faire prendre une amende, ce que nous n’avons jamais réussi », a écrit le milieu de terrain anglais sur Instagram.

« Prendre des photos de moi endormi dans le bus en voyage, puis me les envoyer plus tard. Tu voulais toujours rigoler et c’était un plaisir d’être avec toi. »

« Je sais à quel point Rute et ta famille comptaient pour toi et je sais que tu veilleras toujours sur eux depuis là-haut. Merci pour tout ce que tu as apporté à ce monde, tu vas tous nous manquer. »

L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a déclaré que tous ceux qui sont liés au club devaient à Jota de « rester unis et être là les uns pour les autres ».

« Pour nous en tant que club, le choc est total. Diogo n'était pas seulement notre joueur. Il était un être cher pour nous tous. Il était un coéquipier, un collègue, un compagnon de travail et dans chacun de ces rôles, il était très spécial. »

« Nous avons besoin que tout le monde au club reste uni et soit là les uns pour les autres. Nous le devons à Diogo, à André Silva, à leur famille élargie et à nous-mêmes. »

Les coéquipiers de Jota ont parlé de la difficulté à comprendre sa mort, le capitaine Virgil van Dijk écrivant sur Instagram qu'il était « absolument dévasté et en totale incrédulité ».

« Quel être humain, quel joueur, mais surtout quel père de famille incroyable », a-t-il ajouté.

« Un champion pour toujours, numéro 20 pour toujours. Ce fut un privilège d’avoir été à tes côtés sur le terrain, et d’avoir été ton ami en dehors. »

Andy Robertson, qui a assisté au mariage de Jota avec sa compagne de longue date Rute Cardoso il y a moins de quinze jours, a posté : « Je n'arrive pas à croire que nous disions au revoir. C'est trop tôt, et ça fait tellement mal. Mais merci d'avoir été dans ma vie, mon pote – et de l'avoir rendue meilleure. »

L'ancien entraîneur « le cœur brisé » Jurgen Klopp, pour qui sa foi chrétienne a joué un grand rôle dans sa vie, a écrit sur Instagram : « C'est un moment où j'ai du mal ! Il doit y avoir un but plus grand ! Mais je ne le vois pas ! »

Liverpool, qui soutient la famille de Jota, a ouvert un livre de condoléances, à la fois physique dans le stand Anfield Road et en ligne, a mis les drapeaux en berne, a fermé toutes les boutiques et le musée, et a suspendu toutes les visites jusqu'à lundi.

Les fans continuent de déposer des fleurs, des écharpes et des maillots devant Anfield, et des scènes similaires se déroulent au stade Molineux des Wolves, où Jota a passé trois ans avant son transfert à Liverpool.