Liverpool se prépare à dire un adieu émouvant à Diogo Jota lors des funérailles de l'attaquant au Portugal samedi.

Le club, ainsi que les supporters et le football dans son ensemble, sont en deuil après que l'international portugais de 28 ans et son frère André Silva ont été tués dans un accident de voiture en Espagne dans la nuit de jeudi.

Mohamed Salah, l'un des derniers joueurs à avoir partagé son chagrin sur les réseaux sociaux, a admis redouter de retourner au club après la mort brutale de Jota.

Certains joueurs devaient revenir vendredi pour commencer les préliminaires des tests de pré-saison, mais la première phase d'un retour progressif a été reportée alors que tout le club continue d'essayer de faire face à la tragédie.

« Je suis vraiment sans voix. Jusqu'à hier, je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait quelque chose qui me ferait peur de retourner à Liverpool après la pause », a écrit Salah sur les réseaux sociaux.

« Les coéquipiers vont et viennent, mais pas comme ça. Il va être extrêmement difficile d’accepter que Diogo ne soit pas là quand nous reviendrons. »

« Mes pensées vont à sa femme, à ses enfants, et bien sûr à ses parents qui ont soudainement perdu leur enfant. »

« Ceux qui sont proches de Diogo et de son frère André ont besoin de tout le soutien possible. Ils ne seront jamais oubliés. »

On croit qu'un vol vers le Portugal a été affrété par le club. Des rapports au Portugal indiquent que les joueurs, dont la plupart sont encore en vacances d'été, devraient y assister, mais Liverpool n'a pas encore confirmé les arrangements.

Les personnes en deuil se sont rassemblées à un veillée au Portugal vendredi matin, avant les funérailles des frères à l'Igreja Matriz de Gondomar à Sao Cosme à 10 heures samedi.

Initialement tenue en privé pour la famille – Jota laisse derrière lui une épouse récemment mariée, Rute, et trois jeunes enfants – elle a ensuite été ouverte au public avec des centaines de personnes faisant la queue autour de l’église du XVIIe siècle.

Jota Silva de Nottingham Forest, né à Gondomar, et l'ancien coéquipier de Jota aux Wolves et en équipe du Portugal, João Moutinho, faisaient partie de ceux qui ont assisté à la chapelle, avec le président de la Fédération portugaise de football Pedro Proença et le président du FC Porto André Villas-Boas qui se sont également rendus sur place.

Le président du pays, Marcelo Rebelo de Sousa, et le Premier ministre Luis Montenegro ont tous deux assisté en personne, tandis que les membres du parlement portugais ont rendu hommage aux deux frères.

À Anfield, où un sanctuaire temporaire s'est formé, des milliers de personnes ont laissé des fleurs, des maillots, des écharpes et des cartes.

Un ancien capitaine de Liverpool en larmes et coéquipier, Jordan Henderson, faisait partie de ceux présents vendredi, déposant des fleurs et prenant un moment pour lire certains des hommages après avoir signé un livre de condoléances disponible dans la tribune Anfield Road.

« Jots, ce fut un plaisir de partager un terrain avec toi, mais plus important encore, une amitié. Tous les fous rires que nous avons eus en dehors du terrain et nos tentatives pour énerver Milly (James Milner) et lui faire prendre une amende, ce que nous n'avons jamais réussi », a écrit le milieu de terrain anglais sur Instagram.

« Prendre des photos de moi endormi dans le bus en voyage, puis me les envoyer plus tard. Tu voulais toujours rigoler et c’était un plaisir d’être avec toi. »

« Je sais à quel point Rute et ta famille comptaient pour toi et je sais que tu veilleras toujours sur eux d’en haut. Merci pour tout ce que tu as apporté à ce monde, tu vas tous nous manquer. »

Une délégation d'Everton composée des attaquants nés au Portugal, Beto et Youssef Chermiti, ainsi que de l'ancien milieu de terrain Ian Snodin, s'est également rendue à Anfield pour rendre hommage et déposer des couronnes.