Alessia Russo estime que « le ciel est la limite » pour l’Angleterre après que les Lionnes ont retrouvé leur « ADN » lors d’une victoire écrasante 4-0 en phase de groupes contre les Pays-Bas, ce qui a permis de maintenir en vie leur défense du titre au Championnat d’Europe féminin.

Ce fut un renversement complet de situation pour les Lionnes après leur défaite initiale contre la France, et elles sont entrées dans le match à Zurich – observées par le prince William depuis les tribunes du Stadion Letzigrund – sachant qu’elles avaient peu d’espoir de passer la phase de groupes sans obtenir les trois points face aux vainqueurs de 2017.

Lauren James a ouvert le score avec un superbe but avant d'inscrire un doublé à l'heure de jeu, encadrant le but de Georgia Stanway en temps additionnel de la première mi-temps, avant qu'Ella Toone – la seule nouvelle dans le onze de départ de Sarina Wiegman – n'ajoute un quatrième but à la 67e minute.

« Après le match contre la France, nous nous sommes beaucoup remis en question individuellement et sur la manière dont nous pouvons tous nous améliorer, et évidemment au sein de l'équipe », a déclaré Russo, élu homme du match, qui a délivré trois passes décisives.

« Je pense qu'en abordant ce match, nous voulions commencer par cela, en fixant nos propres standards élevés avec et sans le ballon, et nous l'avons définitivement fait. »

« Je pense que lorsque c’est notre norme en tant qu’équipe, alors le ciel est la limite. »

La gardienne Hannah Hampton a été mise en avant pour sa maîtrise de la distribution, notamment après avoir délivré une excellente longue passe à Russo qui lui a permis de servir James pour l'ouverture du score.

Russo a également été le fournisseur pour Stanway et Toone, tandis que James – déplacée sur l'aile – a fait taire les critiques qui estimaient qu'elle n'était pas encore à son meilleur niveau après être revenue d'une récupération de trois mois d'une blessure aux ischio-jambiers lors de leur sortie du tournoi.

« Je savais que nous étions capables de performances comme celle-là et je sais que nous le sommes toujours, et c’est ce que nous voulons », a déclaré Russo.

« Nous avons maintenant fixé la norme. Nous étions évidemment très déçus après la France, mais nous savions que nous avions la capacité de rebondir et nous savions aussi que nous devions vraiment gagner deux des matchs de groupe, et le travail n'a pas vraiment changé. »

« Nous avons réalisé une performance aujourd'hui dont nous sommes tous fiers, mais nous voulons continuer sur cette lancée. »

Le mantra de cette semaine a tourné autour de l'idée de revenir au football « anglais traditionnel ».

Russo a ajouté : « Nous allons travailler dur, nous travaillerons jusqu'à ce que nous ne puissions plus courir, nous restons unis, nous savons que nous sommes également très dominants avec le ballon. »

« Je pense que revenir à cela, c’est nos standards, notre ADN en tant qu’équipe, et nous l’avons définitivement vu aujourd’hui dès la première minute jusqu’à la fin. »

La sélectionneuse de l'Angleterre, Wiegman, est une gagnante consécutive de ce tournoi, ayant mené les Pays-Bas puis les Lionnes à la victoire avant de subir sa première défaite en phase de groupes d'un grand tournoi contre la France.

La Néerlandaise, souvent stoïque, a admis qu'elle « ressentait un peu de tension » avant l'affrontement décisif.

Wiegman a déclaré : « Je pense que c’est tout à fait normal. On veut vraiment rester dans le tournoi, donc on veut vraiment gagner, mais nous savons aussi que c’est une très bonne équipe. »

Wiegman était ravie de voir à quel point les Lionnesses avaient transformé quatre jours de discussions en une exécution efficace de son plan de jeu.

Elle a ajouté : « Cela se reflète sur les joueurs et sur l'équipe. Il y a toujours des choses qui vont bien et d'autres qui ne vont pas bien, et nous ne faisons pas de cela un désastre. »