Jack Draper a révélé qu'il souffrait d'une angine après avoir quitté en colère le Queen’s Club.

Le numéro un britannique a brisé sa raquette, endommageant un panneau publicitaire numérique et s'écorchant le genou, alors que sa demi-finale contre Jiri Lehecka lui échappait.

Draper a expliqué qu'il manquait d'énergie à cause de la maladie et qu'il se mettait en colère pour se motiver.

Mais lorsque le numéro 30 mondial Lehecka a lancé un revers fulgurant pour le breaker à 6-5 dans la manche décisive, le joueur de 23 ans a explosé de rage.

« C’était un peu de tout, en fait », a-t-il déclaré. « La manière dont je jouais parfois. Évidemment, le fait que j’ai travaillé si dur pour me mettre dans cette position. J’ai vraiment essayé de me motiver, de faire monter l’énergie. »

« Quand tu vois cette balle passer devant toi à ce point, tu sais que c’est très difficile de te voir prendre l’avantage au jeu suivant, même si j’ai fait de mon mieux à ce moment-là. »

« Je ne cautionne pas ce comportement, mais en même temps, c’est un peu là où j’en étais aujourd’hui. »

« J'essayais d'utiliser tout ce que je pouvais. J'ai essayé de disputer chaque ballon. Mais à la fin, la colère a un peu trop débordé. »

Draper semblait souffrant plus tôt dans la semaine et a découvert qu'il avait une angine vendredi.

« Je ne me suis pas senti bien de toute la semaine », a-t-il ajouté. « Je suis fier de la façon dont j'ai géré les choses, compte tenu des circonstances, mais c'est difficile, parce que tu es dans une position où tu pratiques un sport professionnel. »

« Tu es un artiste, un athlète, et tu n’as pas le choix. Personne ne s’en soucie, tu sais. Alors tu dois juste sortir là-bas et faire de ton mieux. J’en suis fier. Je me suis donné une chance. »

« Aujourd’hui, c’est probablement le pire que je me sois senti. Ai-je pensé à abandonner ? Non, pas du tout. Je suis en demi-finale à Queen’s. Je jouerais probablement sur le court avec une jambe cassée. Je ne me serais retiré pour rien au monde. »

« Alors je suis sorti là-bas, j'ai donné tout ce que j'avais, et je peux en être très fier. Et ce n'est pas une excuse. C'est juste ce que je ressens. »

« J'ai perdu aujourd'hui parce que j'ai perdu contre un meilleur joueur de tennis. Il a été meilleur que moi dans les moments clés. Il a mieux servi. Je pense qu'il a été un peu plus courageux par moments. »

Cela a tout de même été une semaine réussie pour Draper, qui va maintenant prendre quelques jours de repos pour récupérer à temps pour Wimbledon, où il sera tête de série numéro quatre grâce à sa performance dans l'ouest de Londres.

Draper a fait preuve d'une grande ténacité pour égaliser la rencontre après avoir perdu le premier set, mais Lehecka, qui envoyait régulièrement des services atteignant 225 km/h, s'est montré plus fort dans la dernière ligne droite.

Le joueur de 23 ans est devenu le premier Tchèque à atteindre la finale à Queen’s depuis Ivan Lendl en 1990, après une victoire 6-4 4-6 7-5.