Le meilleur de la rivalité entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz reste à venir, selon l'entraîneur de l'Italien.

Sinner a triomphé dans le dernier épisode de la nouvelle bataille au sommet du tennis masculin, prenant sa revanche de sa défaite déchirante en finale de Roland-Garros il y a cinq semaines en remportant son premier titre à Wimbledon.

Le numéro un mondial est revenu de derrière après avoir perdu le premier set pour battre Alcaraz 4-6 6-4 6-4 6-4 sur le Court Central, mettant fin à une série de 24 victoires consécutives de l'Espagnol et à ses espoirs de remporter un troisième titre consécutif à Wimbledon.

Ils se sont partagé les sept derniers trophées du Grand Chelem, Sinner affichant désormais quatre titres majeurs contre cinq pour son rival.

L'Australien Darren Cahill, qui travaille avec Sinner depuis trois ans et a auparavant entraîné Lleyton Hewitt, Andre Agassi et Simona Halep, a déclaré : « La qualité de Roland-Garros, je pense que c'était l'un des meilleurs matchs que j'ai jamais vus en 25 ans en tant qu'entraîneur et joueur. »

« Je pense que la rivalité est déjà incroyable, et je crois qu'elle peut s'améliorer avec ces deux joueurs qui se poussent mutuellement. »

« Je pense qu'il y a d'autres jeunes joueurs qui arrivent et qui vont se frayer un chemin, donc ce ne sera pas seulement un duo. Ce que nous attendons avec impatience et qui nous enthousiasme également. »

« Je croise les doigts pour qu'ils aient encore 10 ou 15 ans formidables devant eux, et qu'ils nous offrent d'autres matchs incroyables. »

Six des dix meilleurs ont 23 ans ou moins, avec le Britannique Jack Draper, l'Américain Ben Shelton, le Danois Holger Rune et l'Italien Lorenzo Musetti qui cherchent tous à défier Sinner et Alcaraz, tandis que le Brésilien Joao Fonseca, âgé de 18 ans, est entré pour la première fois dans le top 50 lundi.

Mais il ne fait aucun doute que les deux premiers sont actuellement à un niveau nettement supérieur à celui de leurs rivaux – Sinner a presque deux fois plus de points au classement qu'Alexander Zverev, troisième, malgré une suspension de trois mois pour dopage cette année – et tous deux accordent une attention particulière l'un à l'autre.

« Je dirais que nous le préparons pour le terrain, pas seulement pour un joueur », a ajouté Cahill. « Mais Carlos est un point central, et ces deux gars se poussent mutuellement. »

« Je dirais que Jannik regarde plus de matchs de Carlos que ceux de n’importe qui d’autre parce qu’il est fasciné par les progrès qui apparaissent dans son jeu, et il nous pousse, en tant qu’entraîneurs, à veiller à ce qu’il s’améliore lui aussi en tant que joueur de tennis. »

Un coup dur potentiel pour Sinner pourrait cependant encore être évité, le joueur de 23 ans déclarant aux médias italiens qu'en remportant la finale, il a gagné un pari avec Cahill lui permettant de décider si l'Australien doit revenir sur sa décision de prendre sa retraite à la fin de la saison.

Sinner et Alcaraz vont maintenant prendre une pause bien méritée avant de se concentrer sur la tournée nord-américaine sur dur, qui culminera avec l’US Open à la fin du mois d’août, où Sinner sera celui qui tentera de conserver son titre.

En remportant Wimbledon et en mettant fin à une série de cinq défaites contre Alcaraz, Sinner a consolidé sa position de numéro un et détient désormais trois des quatre titres majeurs.

Alcaraz conserve une avance confortable en tête de la Course vers Turin, qui ne prend en compte que les points à partir de 2025, et il doit veiller à éviter le genre de relâchement qui l'a affecté après sa défaite contre Novak Djokovic en finale olympique l'été dernier.

« C’est un sentiment différent », a déclaré le joueur de 22 ans, qui a subi sa première défaite en finale d’un Grand Chelem.

« L'année dernière aux Jeux olympiques, j'étais vraiment mal émotionnellement après le match. Au cours de l'année écoulée, j'ai traversé différentes situations et j'en ai tiré des leçons. Je viens de perdre une finale en Grand Chelem, mais je suis vraiment fier d'être arrivé en finale. »

Sinner, quant à lui, s'attend à ce que son rival prenne exemple sur lui et rebondisse avec force.

« Même (en finale), j'avais l'impression qu'il faisait quelques choses mieux que moi », a déclaré l'Italien.

« C’est donc quelque chose sur lequel nous allons travailler et nous préparer parce qu’il va revenir à la charge contre nous. Il n’y a pas que Carlos, mais tout le monde. Nous avons une grosse cible sur nous, donc nous devons être prêts. »