हैरी ब्रुक ने इंग्लैंड से ज़िम्बाब्वे के अंडरडॉग्स के खिलाफ सहजता से न खेलने का आग्रह किया है, और जोर दिया कि "हम अपनी नजर गेंद से नहीं हटा सकते।"

अंतरराष्ट्रीय सीजन गुरुवार को ट्रेंट ब्रिज में शुरू हो रहा है, जहां इंग्लैंड का दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 22 वर्षों में पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा।

संभावित असमान मुकाबले की उम्मीदें सप्ताहांत में और बढ़ गईं जब मेहमान टीम को ग्रेस रोड पर एक अनुभवहीन काउंटी सिलेक्ट XI के खिलाफ 138 रनों से हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनकी मनोबल टूट गया।

सत्रह वर्षीय थॉमस र्यू, नए इंग्लैंड कॉल-अप जेम्स के छोटे भाई, ने लेस्टर में नाबाद शतकीय पारी खेली और 19 वर्षीय एडी जैक ने पांच विकेट लिए क्योंकि ज़िम्बाब्वे दो युवा खिलाड़ियों के सामने ढह गया है, जिनका अभी तक प्रथम श्रेणी पदार्पण भी नहीं हुआ है।

इंग्लैंड को अपनी जोरदार जीत दर्ज करने का समर्थन मिलेगा, लेकिन ब्रुक आत्मसंतुष्टि से सावधान हैं।

"हम अपनी नजर गेंद से नहीं हटा सकते लेकिन हम वहां जाकर अच्छी तरह से जीतना चाहते हैं, जैसे हम हर मैच में करना चाहते हैं," उन्होंने पीए न्यूज़ एजेंसी से कहा।

"मुझे यकीन है कि वे पूरी ताकत से उतरेंगे। उन्होंने हाल ही में बांग्लादेश को हराया है (चार वर्षों में पहली टेस्ट जीत) और वे इसके बारे में अच्छा महसूस कर रहे होंगे, इसलिए मेरा अनुमान है कि वे हम पर जोरदार हमला करेंगे।"

"आशा है कि हमारी कौशल उनकी तुलना में बेहतर है और हमें जीत मिलेगी। हम एक अच्छी पिच चाहते हैं, बल्लेबाज के रूप में कुछ अच्छा समय बिताना चाहते हैं और फिर गेंदबाजों को अपना काम करने देना चाहते हैं ताकि वे कुछ विकेट ले सकें।"

ब्रुक की सावधानी के बावजूद, प्रशंसक इंग्लैंड की तेजी से मैच समाप्त करने की क्षमता पर भरोसा करते दिख रहे हैं। पहले से ही चार दिन के टेस्ट के रूप में निर्धारित, प्रशंसक रविवार के अंतिम दिन के लिए अग्रिम टिकट खरीदने में हिचकिचा रहे हैं।

सोमवार सुबह तक, 17,500 क्षमता वाले स्टेडियम में लगभग 10,500 सीटें अभी भी उपलब्ध थीं, जबकि अधिकांश वयस्क टिकट की कीमत मामूली £25 थी। पहले तीन दिनों के लिए बिक्री अधिक मजबूत रही है, पहले दिन के लिए लगभग 2,700 टिकट अभी भी बिक्री पर हैं, दूसरे दिन के लिए 1,200 और शनिवार के मैच के लिए लगभग 1,000 टिकट उपलब्ध हैं।

यह मैच जिम्बाब्वे के लिए 2003 के बाद पहली बार अंग्रेज़ी धरती पर वापसी का मौका है, एक ऐसी श्रृंखला जिसने नए चेहरे वाले जेम्स एंडरसन के पदार्पण को चिह्नित किया था। उन्होंने अगले दो दशकों में 704 टेस्ट विकेटों का ऐतिहासिक रिकॉर्ड बनाया, पिछले गर्मियों में संन्यास लिया, इससे पहले कि वे अपने करियर को उसी विरोधियों के खिलाफ समाप्त कर पाते।

"मुझे पता है कि हमने उनसे तब से मैच नहीं खेला जब जिमी की पहली सीरीज थी, उन्होंने हमें इसके बारे में सब कुछ बताया है," ब्रुक ने कहा। "वे जरूर जिमी के रिटायर होने का इंतजार कर रहे थे ताकि वापस आ सकें... मैं उन्हें दोष नहीं देता।"

ब्रुक के लिए यह मैच उनकी सफेद गेंद की कप्तानी की शुरुआत से पहले अंतिम उपस्थिति है। वह इस महीने के अंत में वेस्ट इंडीज के खिलाफ अपनी कप्तानी की शुरुआत करेंगे, जोस बटलर की जगह लेते हुए, और उन्होंने पहले ही एक उप-कप्तान की आवश्यकता पर कुछ विचार करना शुरू कर दिया है।

तीनों प्रारूपों में प्रथम पसंद खिलाड़ी के रूप में, और भारत तथा ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बड़े टेस्ट मुकाबलों के आने के साथ, ब्रुक को एक सक्षम सहायक की आवश्यकता होगी जो न केवल उनकी मदद कर सके बल्कि यदि उन्हें कुछ श्रृंखलाएं छोड़नी पड़ें तो उनका स्थान भी संभाल सके।

"मुझे लगता है कि जल्द ही एक उप-कप्तान नियुक्त किया जाएगा। हमने अभी तक यह तय नहीं किया है कि वह कौन होगा। कुछ नाम विचाराधीन हैं," उन्होंने कहा।

"मैं बाज़ (मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम) से कुछ बातचीत करूंगा और देखूंगा कि वह क्या सोचते हैं। पहले से ही जो रूट और जोस जैसे कई अनुभवी लोग हैं जो मदद कर सकते हैं, लेकिन बहुत सारी युवा प्रतिभाएं भी आ रही हैं जो नेतृत्व कर सकती हैं। चुनने के लिए बहुत सारे विकल्प हैं।"

"कप्तानी मेरे लिए एक चुनौती होगी लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसे मुझे सहजता से स्वीकार करना होगा। मुझे एक योजना बनानी पड़ेगी लेकिन मैं इसके लिए तैयार हूँ, मुझे चुनौतियाँ पसंद हैं।"