न्यूकैसल के कोच एडी हाउ ने स्वीकार किया है कि वे निमोनिया से लड़ते हुए अस्पताल के बिस्तर पर पड़े हुए एक भी पल के लिए फुटबॉल को भूल नहीं पाए।

47 वर्षीय को 11 अप्रैल को तब अस्पताल में भर्ती कराया गया जब उनकी तबीयत खराब हुई और उन्होंने स्वास्थ्य लाभ के लिए काम करते हुए तीन प्रीमियर लीग मैच मिस किए।

सहायक कोच जेसन टिंडल, जिन्होंने ग्रेम जोन्स के साथ मिलकर मुख्य कोच की अनुपस्थिति में टीम की जिम्मेदारी संभाली थी, ने बार-बार जोर दिया कि उनके पूर्व बॉर्नमाउथ टीम-मेट को अपनी रिकवरी पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और फुटबॉल के बारे में सोच भी नहीं करनी चाहिए।

हालांकि, जब उनसे पूछा गया कि क्या वे ऐसा कर पाए, तो हाउ ने कहा: "यह मुझे हँसाता है, वह 'फुटबॉल को भूल जाओ'। जब आप मेरी नौकरी में होते हैं तो यह असंभव है। मैंने एक सेकंड के लिए भी फुटबॉल को नहीं भूला।"

“हर कोई कह रहा था, ‘तुम्हें आराम करना चाहिए, धीरे चलो’, और मैं कह रहा था, ‘नहीं’। ऐसा नहीं होता क्योंकि तुम्हें पता होता है कि तुम काम पर वापस आ रहे हो और अगर तुम कुछ दिनों तक काम में निष्क्रिय रहोगे, तो काम मुश्किल हो जाएगा।"

"आप आराम नहीं कर सकते। यहां तक कि गर्मियों में भी, ऐसा कभी नहीं होता कि आप फोन बंद कर दें और फिर दो हफ्ते बाद उसे चालू करें। अगर आप ऐसा करते, तो तबाही मच जाती।"

“आप हर दिन इस काम में शामिल होते हैं और आपको रोजाना निर्णय लेने होते हैं और लोगों से संवाद करना होता है, और मेरे लिए यह काम हमेशा ऐसा ही रहा है।”

ऐसा कहा गया है कि, हॉव की बीमारी ने उन्हें जीवन और काम के प्रति एक नई दृष्टि दी है, जबकि वे रविवार को होने वाले प्रीमियर लीग के महत्वपूर्ण मुकाबले में एवर्टन के खिलाफ तैयारी कर रहे हैं, जिसमें जीत से मैगपाइज़ के लिए चैंपियंस लीग फुटबॉल में वापसी सुनिश्चित हो जाएगी, सिवाय इसके कि गोल अंतर में असाधारण बदलाव हो।

उन्होंने कहा: "वह अनुभव अजीब था। एक मिनट आप टीम का प्रबंधन कर रहे होते हैं और अगले ही मिनट आप अस्पताल के बिस्तर पर होते हैं, सोचते हैं कि यह ठीक महसूस करने से अस्वस्थ महसूस करने में कितना बड़ा बदलाव है।"

"यह दिखाता है कि हम सभी अपने शरीरों और जीवन में संभावित रूप से कितनी असुरक्षा का सामना कर सकते हैं। आप इतने व्यस्त रहते हैं और कभी-कभी सबसे महत्वपूर्ण चीजों की उपेक्षा कर देते हैं, इसलिए यह मेरे लिए एक महत्वपूर्ण अनुस्मारक था कि आपकी सेहत कितनी नाजुक चीज है।"

न्यूकैसल पहले ही काराबाओ कप जीतने के कारण कॉन्फ्रेंस लीग में जगह बना चुका है, और लीग के माध्यम से कम से कम यूरोपा लीग फुटबॉल में अपग्रेड होने की संभावना लगभग पक्की है।

हालांकि, यह चैंपियंस लीग है जिसे हाउ और उनके खिलाड़ी चाहते हैं, भले ही उन्हें अन्य उपलब्ध ट्रॉफियों में से किसी एक को जीतने का बेहतर मौका हो।

उन्होंने कहा: "मैं यूरोपा लीग के प्रति नकारात्मक नहीं दिखना चाहता क्योंकि यह एक शानदार प्रतियोगिता है। आपने पिछले कुछ दिनों में देखा है कि इसका संबंधित क्लबों पर कितना प्रभाव पड़ सकता है, और इसे बिल्कुल भी कम नहीं आंका जाना चाहिए।"

"लेकिन जब आपके पास एक प्रतियोगिता होती है जिसमें हम कुछ समय पहले ही शामिल थे और आपने देखा कि उसने कितनी भावना लाई और हमारे पास कितनी उच्च गुणवत्ता वाले मैच हुए, तो वह अनुभव बेजोड़ था। वहीं हम स्वाभाविक रूप से होना चाहते हैं।"