आर्सेनल की फॉरवर्ड अलेसिया रुसो ने कहा कि गनर्स अभी शुरुआत ही कर रहे हैं, लिस्बन में चैंपियंस लीग ट्रॉफी जीतने के बाद।

वे अभी भी एकमात्र अंग्रेजी क्लब हैं जिन्होंने महिला संस्करण जीता है, उन्होंने इसे शनिवार को बार्सिलोना के खिलाफ 1-0 की जीत से पहले 2007 में एक ऐतिहासिक चौगुनी जीत के हिस्से के रूप में एक बार किया था।

इस जीत ने आर्सेनल को अगले सीज़न के चैंपियंस लीग लीग चरण में सीधे स्थान की भी गारंटी दी है – महिला सुपर लीग विजेता चेल्सी के साथ – इतिहास में पहली टीम बनने के बाद जो क्वालीफाइंग राउंड एक से फाइनल तक पहुंची।

"मैं पूरी तरह उत्साहित हूँ," रूसो ने कहा, जब बदलाव के तौर पर आए स्टिना ब्लैकस्टेनियस के 74वें मिनट के गोल ने अंडरडॉग्स को उस बार्सा टीम पर जीत दिलाई जिसने 2021, 2023 और 2024 में यूरोप पर कब्जा किया था।

"मैं इसे शब्दों में बयां नहीं कर सकता, यह बस बेहद शानदार महसूस हो रहा है। अभी यह सब असली नहीं लग रहा, लेकिन मैं इस मैच में जाने से पहले बहुत विश्वास रखता था। हम सभी करते थे। हम इसे ज्यादा नहीं कहना चाहते थे, लेकिन हम सभी के मन में कुछ ऐसा ही एहसास था।"

"हमें पता था कि हम कर सकते हैं और हमें बस जाकर प्रदर्शन करना था।"

इस परिणाम का मतलब है कि आर्सेनल भी अगले साल होने वाले पहले फीफा महिला चैंपियंस कप में यूरोप का प्रतिनिधित्व करेगा, और वह स्वतः सेमीफाइनल में प्रवेश करेगा।

और जबकि यह एक कठिन संघर्षपूर्ण अभियान का शानदार समापन है – और बॉस रेनी स्लेगर्स के तहत सात महीने की यात्रा – रूसो इसे केवल एक पहला कदम भी मानते हैं।

“मुझे तो ऐसा बिल्कुल लगता है,” उसने कहा। “जब आप कुछ जीतते हैं, तो आप और भी ज्यादा जीतना चाहते हैं, और साथ ही आपको पता होता है कि आप इसे करने के लिए पर्याप्त अच्छे हैं।"

"मुझे लगता है कि कई कारणों से जीतना महत्वपूर्ण था, लेकिन अब हम और अधिक जीतना चाहते हैं। हम वापस जाना चाहते हैं और अगले साल मजबूत शुरुआत करना चाहते हैं। हम इस साल की तुलना में घरेलू स्तर पर अधिक प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं, और हम फिर से इस ट्रॉफी को जीतते हुए वापस आना चाहते हैं।"

वापस लौटे हुए चैंपियन सोमवार को लंदन के एमिरेट्स स्टेडियम के बाहर आर्मरी स्क्वायर में 10,000 प्रशंसकों के साथ अपने खिताब का जश्न मनाएंगे, जहाँ ट्रॉफी उठाने की रस्म सुबह लगभग 11:40 बजे होगी।

अगली अंतरराष्ट्रीय विंडो से पहले जल्दी बदलाव है, जो रूसो और इंग्लैंड के लिए शुक्रवार को वेम्बली में पुर्तगाल के साथ नेशंस लीग मुकाबले के साथ शुरू हो रही है।

आर्सेनल की जीत दृढ़ता और जोखिम की मिसाल है। फॉरवर्ड क्लोई केली ने जीत के बाद बताया कि उन्होंने जनवरी में गनर्स में लोन पर जाने से पहले मैनचेस्टर सिटी में खुद को "एक अंधेरे दौर" में पाते हुए फुटबॉल से लगभग ब्रेक लेने का विचार किया था।

और फाइनल में ब्लैकस्टेनियस के विजेता गोल से दो दिन पहले, इंग्लैंड की फारवर्ड और दूसरे हाफ की सब्स्टीट्यूट बेथ मीड ने, प्लेयर्स ट्रिब्यून के लिए लिखते हुए, अपनी माँ जून को एक भावुक श्रद्धांजलि दी, जो 2023 में ओवेरियन कैंसर से निधन हो गई थीं।

फिर पूर्व सहायक स्लीगर्स का उदय हुआ, जिन्हें अक्टूबर से अंतरिम आधार पर सेवा देने के बाद जनवरी में स्थायी मुख्य कोच नियुक्त किया गया, निस्संदेह महिलाओं के फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित पदों में से एक के लिए अधिक प्रमाणित उम्मीदवारों को पीछे छोड़ते हुए।

"इसका मतलब बहुत कुछ है, उन सभी के लिए जिन्होंने कई वर्षों में इसके लिए मेहनत की है," 36 वर्षीय कोच ने कहा। "लेकिन इसका भविष्य के लिए भी बहुत महत्व है, क्योंकि यह लोगों को प्रेरित करता है, हमें प्रेरित करता है, और दिखाता है कि हम क्या कर सकते हैं।"

"ग्रुप में और भी बहुत कुछ है। इस टीम की ताकत यह रही है कि वे वर्तमान में बने रहते हैं, और हर दिन बेहतर बनने की कोशिश करते हैं। और निश्चित रूप से अगर आप आर्सेनल का हिस्सा हैं और ट्रॉफी जीतते हैं, तो वही रिश्ते मजबूत बनाते हैं।"