कियेरन टियरनी ने साउथैम्पटन के खिलाफ सेंट मैरीज़ में 2-1 की जीत में गोल करके आर्सेनल में अपने छह साल के सफर का अंत किया, जबकि र relegated सेंट्स ने प्रीमियर लीग में हार का नया रिकॉर्ड स्थापित किया।
प्रतियोगिता में किसी भी टीम ने कभी एक सीज़न में 30 हार नहीं झेली थी, लेकिन मार्टिन ओडेगार्ड के 89वें मिनट में कोने में मारे गए सटीक शॉट ने उन्हें चैंपियनशिप में वापस भेज दिया, साथ ही उनके मामूली 12 अंकों के साथ अंतिम अपमान भी जुड़ गया, उसी दिन जब नए कोच विल स्टिल को घरेलू प्रशंसकों के सामने पेश किया गया।
लीग 1 में लेंस के जाने वाले मैनेजर ने स्टैंड से अपनी नई टीम को देखा और जब रॉस स्टीवर्ट ने क्लब के लिए अपना पहला गोल किया और तीसरे साल लगातार दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम के खिलाफ बराबरी की तो उन्हें प्रोत्साहन मिला होगा।
मिकेल आर्टेटा के लिए, जो एक मैच की सजा के दौरान पास ही बैठे थे, यह एक ऐसी मुहिम पर विचार करने का मौका था जिसमें उनकी टीम पिछले सीजन के मुकाबले 17 अंक पीछे रह गई।
आर्टेटा से यह बात छिपी नहीं होगी कि गनर्स ने 12 महीने पहले जो 89 अंक हासिल किए थे, वे इस सीज़न का खिताब जीतने के लिए आराम से पर्याप्त होते।
अंत में, बहुत अधिक ड्रॉ मैच और खराब अनुशासन – लीग में किसी भी टीम को आर्सेनल के छह रेड कार्ड से अधिक नहीं मिले – ने उन्हें महंगा पड़ गया।
राहिम स्टर्लिंग ने लगभग अपनी संभावित अंतिम आर्सेनल उपस्थिति को क्लब के लिए पहला लीग गोल करके चिह्नित किया, जब उन्होंने सात मिनट के बाद एक शॉट को थोड़ा बाहर मारा। चेल्सी से ऋण पर आए इस खिलाड़ी का भविष्य अभी अनिश्चित है, लेकिन ऐसा लगता है कि इसमें एमिरेट्स में एक और साल शामिल नहीं होगा।
साउथैम्पटन ने पेनल्टी की मांग की जब युकी सुगावारा की शॉट डेक्लन राइस के हाथ से टकराकर बाहर चली गई। आर्सेनल शायद सौभाग्यशाली था कि VAR ने रेफरी डैरेन बॉन्ड के मैदान पर दिए गए नो हैंडबॉल के फैसले से सहमति जताई।
माइकल मेरिनो ने फिर गैब्रिएल मार्टिनेली के क्रॉस को सिर से बार से टकराया, जबकि मेहमान समर्थकों को "टोटेनहम हॉटस्पर, उन्होंने तुमसे ज्यादा जीते हैं" के नारे लगाकर चिढ़ाया गया।
मार्टिनेली के शानदार पहले टच ने उन्हें ऊपर से आए एक ऊंचे गेंद को कंट्रोल करने में मदद की, जिसके बाद उन्होंने अपने पूर्व साथी आरोन राम्सडेल से एक समान रूप से प्रभावशाली बचाव कराया। फिर उस कॉर्नर से ओलेक्सांदर ज़िनचेंको की शॉट कुछ इंच बाहर गई।
आर्सेनल पर दबाव बढ़ रहा था और एक मिनट बाद उन्होंने सफलता पाई। बेन व्हाइट का दाहिने से दिया गया नीचा क्रॉस खूबसूरती से पिच किया गया था, और पास के पोस्ट पर पांच यार्ड की दूरी से गेंद को स्वीप करते हुए टियरनी थे, जिन्होंने बॉक्सिंग डे 2021 के बाद अपना पहला लीग गोल किया, जिससे यात्रा कर रहे प्रशंसकों में खुशी की लहर दौड़ गई।
पहले हाफ़ में टीमों के बीच तालिका में उनके अंतर के बावजूद कोई बड़ा अंतर नहीं था, और इसलिए ब्रेक के 10 मिनट बाद सेंट्स का बराबरी का गोल बिल्कुल न्यायसंगत था।
माटेउस फर्नांडीस का कॉर्नर एक भीड़भाड़ वाले छह-यार्ड बॉक्स में भेजा गया जहाँ स्टीवर्ट दो डिफेंडर्स के ऊपर जोरदार तरीके से कूदे और गेंद को अपने कंधे के ऊपर से हेड करके डेविड राया की डाइविंग के पार गोल कर दिया।
चार्ली टेलर की शानदार ब्लॉक ने ज़िंचेंको को रोक दिया जब उन्होंने 12 गज की दूरी से जोरदार शॉट मारा, बुकारो साका को अंतिम दिन के गोल से ऑफसाइड फ्लैग ने रोका, लेकिन आर्सेनल ने आखिरी शब्द कहा, ओडेगार्ड ने विल स्मालबोन को चकमा देते हुए विजेता गोल दागा और अपनी टीम को जीत के साथ विदा किया।
