लिवरपूल के खिलाड़ी अपने साथी डियोगो जोटा को पुर्तगाल में उनके अंतिम संस्कार में विदाई देते हुए एकजुट थे।

28 वर्षीय तीन बच्चों के पिता, जिन्होंने लगभग पंद्रह दिन पहले अपनी दीर्घकालिक साथी रूटे कार्डोसो से शादी की थी, और उनके भाई आंद्रे सिल्वा के लिए सेवा उनके गृह नगर गोंडोमार के पोर्टो के पास Igreja Matriz de Gondomar चर्च में आयोजित की गई, जो गुरुवार को एक कार दुर्घटना में उनकी मौत के बाद हुई।

लिवरपूल के कप्तान वर्जिल वान डाइक और एंडी रॉबर्टसन ने दोनों भाइयों के संबंधित नंबरों वाली लाल शर्ट के आकार में एक पुष्प श्रद्धांजलि लेकर आई।

हेड कोच आर्ने स्लोट और टीम के अधिकांश सदस्य उपस्थित थे, साथ ही माइकल एडवर्ड्स भी मौजूद थे – वही व्यक्ति जिन्होंने 2020 में वुल्व्स से जोटा को साइन किया था जब वे स्पोर्टिंग डायरेक्टर थे और अब वे फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप के मालिकों के लिए फुटबॉल के मुख्य कार्यकारी हैं – वर्तमान स्पोर्टिंग डायरेक्टर रिचर्ड ह्यूज और फिजियोथेरेपी प्रमुख ली नोब्स भी मौजूद थे, जिन्होंने खिलाड़ी की चोट के दौरान कई घंटे उसके साथ बिताए होंगे।

गोलकीपर एलिसन बेकर, जो चार साल पहले कोविड प्रतिबंधों के कारण अपने पिता की अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हो सके थे, ब्राजील के साथ अंतरराष्ट्रीय कर्तव्य पर हैं और इसलिए उपस्थित नहीं हो सके, लेकिन उन्होंने इंस्टाग्राम पर एक मार्मिक संदेश पोस्ट किया जिसमें लिखा था: "आमतौर पर, मैं ऐसी चीजें पोस्ट करता हूँ जो समझ में आती हैं, लेकिन आज, कुछ भी समझ में नहीं आता!"

"एक बार फिर, एक महासागर मुझे उस व्यक्ति से 'विदा कहने' से अलग करता है जिसे मैं प्यार करता हूँ! लेकिन मुझे पता है कि मेरे क्लब के साथी मेरी अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व कर रहे हैं!"

"तुम्हारे लिए, मेरे दोस्त रूटे, बस यह जान लो कि तुम कभी अकेले नहीं चलोगी, हम जल्द से जल्द तुम्हारे साथ होंगे!"

जोटा के कई पूर्व साथी खिलाड़ी भी उपस्थित थे, जिनमें पूर्व लिवरपूल कप्तान जॉर्डन हेंडरसन शामिल थे, जिन्होंने शुक्रवार को एनफील्ड के बाहर बनाए गए अस्थायी श्रद्धांजलि स्थल पर फूल चढ़ाए, जेम्स मिल्नर, थियागो अलकांतारा, जिन्होंने जोटा के साथ उसी ट्रांसफर विंडो में साइन किया था, कॉइमिन केलीहर, फाबिन्हो और पूर्व वुल्व्स तथा पुर्तगाल टीम के साथी जोआओ माउथिन्हो भी शामिल थे।

मैनचेस्टर सिटी के पुर्तगाली जोड़ी बर्नार्डो सिल्वा और रुबेन डायस तथा मैनचेस्टर यूनाइटेड के कप्तान ब्रूनो फर्नांडीस, जो एक अन्य अंतरराष्ट्रीय साथी हैं, भी वहां मौजूद थे, जबकि उनके सबसे अच्छे दोस्त रुबेन नेवेस एक कंधे से कंधा मिलाकर शव को ले जाने वालों में थे, जो शुक्रवार रात क्लब विश्व कप में अल-हिलाल के लिए खेलने के बाद फ्लोरिडा से उड़ान भरकर आए थे।

जोटा के पूर्व वुल्व्स बॉस और अब नॉटिंघम फॉरेस्ट के मुख्य कोच, नूनो एस्पिरिटो सैंटो, भी उपस्थित थे।

"मैं परिवार, रुटे, बच्चों, माता-पिता के दर्द की कल्पना भी नहीं कर सकता," सिल्वा ने पुर्तगाली प्रसारक TVI से कहा।

"मुझे थोड़ी बात जोटा के बारे में करनी चाहिए, जो हम सभी के लिए एक महान दोस्त थे। उनका करियर, हालांकि सबसे महत्वपूर्ण चीज नहीं है, अपने आप में बोलता है।"

"उससे भी अधिक महत्वपूर्ण, एक व्यक्ति के रूप में, वे यादें जो बनी रहती हैं। जोटा हमारे दिलों में हमेशा के लिए रहेगा। वह हमेशा सभी नाश्तों, दोपहर के भोजन, रात के खाने, राष्ट्रीय टीम की बैठकों, प्लेस्टेशन या कार्ड खेलों में मौजूद रहेगा।"

"यह हम सभी के लिए एक बहुत कठिन दौर है, क्योंकि हमने बहुत समय साथ बिताया है। उसके साथ मेरी यादें शानदार हैं। ये खुशहाल यादें हमेशा बनी रहेंगी, वह हर जीत में मौजूद रहेगा।"

“हम कई सालों तक प्रतिद्वंद्वी और टीम साथी रहे। वह एक महान मित्र बन गया। वह मेरी शादी में मौजूद था। दुर्भाग्यवश, मैं उसकी शादी में नहीं था, क्योंकि मैं क्लब विश्व कप में था। यह एक परिवार है जो हमेशा हमारे साथ रहेगा और जिसे हम संरक्षित करने की कोशिश करेंगे।”

पेनाफिएल के खिलाड़ी, जिनकी टीम के लिए जोटा के भाई ने खेला था, भी उपस्थित थे।

शव यात्रा शुक्रवार को जोड़े के लिए आयोजित की गई थी, जिसके बाद शनिवार सुबह ताबूतों को चर्च में ले जाया गया, जिसमें जोटा की पत्नी और परिवार के नेतृत्व में शोक संतप्त लोग शामिल थे।

सेवा के बाद, जिसे बाहर खड़े सैकड़ों लोगों के लिए प्रसारित किया गया था, उन्हें चर्च के पास स्थित कब्रिस्तान में एक निजी समारोह के लिए ले जाया गया। बुधवार को सातवें दिन की मास सेवा आयोजित की जाएगी।

जोटा के राष्ट्रीय टीम के मैनेजर रॉबर्टो मार्टिनेज, जो इस दौरान मौजूद थे, ने कहा: "जैसा कि आप सोच सकते हैं, ये वास्तव में दुखद दिन हैं, लेकिन आज हमने दिखाया है कि हम एक बहुत बड़ा, लेकिन घनिष्ठ परिवार हैं।"

"हमारे लिए यह आवश्यक था कि, आंद्रे सिल्वा और डियोगो जोटा के साथ, हम एक साथ हैं और हमेशा एक साथ रहेंगे और उनकी भावना हमेशा हमारे साथ रहेगी।"

"आपके संदेशों, आपके समर्थन और दुनिया भर से हमें जो कुछ भी मिला है उसके लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। इसका बहुत मतलब है और आज हम सभी एक फुटबॉल परिवार हैं।"

पुर्तगाल की रिपोर्टों के अनुसार, लिवरपूल ने जोटा के दो साल के अनुबंध की बाकी राशि उनके परिवार को देने का फैसला किया है।

एन्फील्ड पर श्रद्धांजलि देना जारी है, जहां एवर्टन के मैनेजर डेविड मोयस और सहायक एलन इरवाइन ने शनिवार को फूल चढ़ाए जिन पर लिखा था: "दिल से संवेदना, डेविड मोयस और एवर्टन फुटबॉल क्लब के सभी सदस्यों की ओर से।"

मैनचेस्टर सिटी समर्थक भाई नोएल और लियाम गैलाघर ने शुक्रवार रात कार्डिफ के प्रिंसिपैलिटी स्टेडियम में ओएसिस के कमबैक गिग में अपनी श्रद्धांजलि अर्पित की, जब लाइव फॉरएवर के अंतिम बार्स के दौरान जोटा की तस्वीर प्रशंसा और तालियों के साथ दिखाई गई।