सोनाय कार्टल का शानदार विम्बलडन सफर रूसी अनुभवी अनास्तासिया पावल्युचेंकोवा के खिलाफ चौथे दौर में हार के साथ समाप्त हुआ।

कार्टाल अंततः 34 वर्षीय पूर्व फ्रेंच ओपन फाइनलिस्ट के हाथों 7-6 (3) 6-4 से हार गए, लेकिन इस परिणाम पर इलेक्ट्रॉनिक लाइन-कालिंग सिस्टम की समस्या ने छाया डाला, जिसके कारण पावल्यूचेंकोवा ने घरेलू पक्षपात का आरोप लगाया।

4-4 पर गेम प्वाइंट पर सर्व करते हुए, पावल्युचेंकोवा को यकीन था कि कार्तल का शॉट लाइन के बाहर गया था, लेकिन उस समय तकनीक काम नहीं कर रही थी – जिसे बाद में विंबलडन आयोजकों ने मानवीय त्रुटि बताया – और वह प्वाइंट दोहराया गया।

पावलुचेंकोवा अंततः मैच हार गईं, जिससे कार्टल पहले सेट की सर्विस पर आ गईं, और उन्होंने कोर्ट के किनारे बदलाव के दौरान अंपायर निको हेलवर्थ से गुस्से में कहा: "क्योंकि वह स्थानीय है, वे कुछ भी कह सकते हैं। आपने मेरा मैच छीन लिया।"

अंत में विवाद का पावल्युचेंकोवा पर कोई असर नहीं पड़ा, और रूसी खिलाड़ी नौ वर्षों में पहली बार ऑल इंग्लैंड क्लब में क्वार्टर फाइनल तक पहुंच गई।

हालांकि वह और आगे जाने की उम्मीद कर रही थीं, कार्तल के लिए सांत्वना यह है कि वह अगले सोमवार को लगभग 44 की नई करियर-उच्च रैंकिंग हासिल करेंगी और अपनी बचपन की प्रतिद्वंद्वी एम्मा राडुकानू को पीछे छोड़ते हुए ब्रिटेन की नंबर दो खिलाड़ी बन जाएंगी।

कार्टाल का सेंटर कोर्ट पर पहली बार प्रवेश इससे अधिक नाटकीय नहीं हो सकता था, जब वह बाहर निकली तो पूरे स्टेडियम में गड़गड़ाहट की जोरदार आवाज गूंज उठी।

यह 23 वर्षीय के लिए एक सपने जैसा पल रहा होगा, जो पिछले साल इसी समय 298वें स्थान पर थी और उसे क्वालीफाइंग राउंड से गुजरना पड़ता था।

कार्टल ने अपनी सभी मैचों में धीरे-धीरे शुरुआत की थी और यहाँ भी ऐसा ही हुआ, पावल्युचेंकोवा के खिलाफ, जिन्होंने 2007 में विंबलडन में अपनी शुरुआत की थी, 2-0 की बढ़त बना ली।

रूसी खिलाड़ी एक शुद्ध गेंद स्ट्राइकर है लेकिन कार्तल जितनी गतिशील नहीं है, जिसने पहले दौर में जेलेना ओस्टापेंको जैसे समान प्रकार की खिलाड़ी को हराकर आत्मविश्वास हासिल किया था।

वह जल्दी ही मुकाबले में ढल गई और अपनी गति तथा समझदारी से पॉइंट बनाने की कला का उपयोग करते हुए लगातार तीन गेम जीतकर बढ़त हासिल कर ली, हालांकि उसके दाहिने घुटने पर भारी पट्टी लगी हुई थी।

भीड़, जिसमें रॉयल बॉक्स में कई अन्य खेल हस्तियां और कार्टल की डबल्स पार्टनर जोडी बरेज अपनी बॉक्स में शामिल थीं, ने जोरदार आवाज़ में प्रतिक्रिया दी, लेकिन पावल्यूचेंकोवा एक बहुत अनुभवी खिलाड़ी हैं और उन्होंने अपनी प्रतिद्वंद्वी की दूसरी सर्विस पर जोरदार हमला किया ताकि बराबरी पर वापस आ सकें।

जब तकनीक तीसरे खिलाड़ी के रूप में आई, तब मुकाबला और अधिक संतुलित नहीं हो सकता था।

ऐसा लग रहा था कि यह गलती रूसी खिलाड़ी को सेट हारवा सकती है, लेकिन कार्ताल सेट प्वाइंट को कन्वर्ट नहीं कर पाए और एक दृढ़ निश्चयी पावल्युचेंकोवा टाई-ब्रेक में मजबूत खिलाड़ी साबित हुईं।

यह सेट 68 मिनट तक चला, और दूसरे सेट के शुरुआती चरणों में पावल्युचेंकोवा ने नियंत्रण लेना शुरू कर दिया।

कार्टल ने मुकाबले में वापसी का रास्ता खोजने की कोशिश की, लेकिन पावल्यूचेंकोवा अंततः बहुत मजबूत थीं, रूसी खिलाड़ी ने अपना 36वां विजेता शॉट लगाकर जीत दर्ज की।