انفجر ماكس فيرستابن غضبًا من الانتقادات التي وُجهت لقيادته ووصفها بأنها "طفولية ومزعجة وتغضبه بشدة" بعد أن تغلب عليه خصمه جورج راسل في الحصول على مركز الانطلاق الأول لسباق جائزة كندا الكبرى يوم الأحد.

استولى راسل على المركز الأول بجولة نهائية رائعة في حلبة جيل فيلنوف ليترك فيرستابن متأخراً بفارق 0.160 ثانية، بينما جاء الثنائي من ماكلارين أوسكار بياستري في المركز الثالث ولاندو نوريس في المركز السابع المخيب للآمال.

هذا يعني أن راسل من مرسيدس والبطل المدافع فيرستابين سيصطفان معًا في الصف الأمامي، بعد أسبوعين من تصادمهما في إسبانيا.

سائق ريد بُل فيرستابن اصطدم برسل وتم تخفيض ترتيبه من المركز الخامس إلى العاشر من قبل الحكام في حلبة برشلونة. كما تم توقيع ثلاث نقاط جزاء عليه، مما يتركه نقطة واحدة فقط بعيدًا عن الإيقاف عن المشاركة في سباق.

بعد لحظات من تحقيقه مركز الانطلاق الأول للمرة الثانية على التوالي في مونتريال، قال راسل مازحًا عن منافسته مع فيرستابن: "نحن أصدقاء لذا كل شيء على ما يرام. لدي بعض النقاط الإضافية على رخصتي لألعب بها، فلنرَ."

ولكن عندما أُثير الموضوع في المؤتمر الصحفي بعد التصفيات، لم يرَ فيرستابن الأمر مضحكًا.

قال: "لا أحتاج إلى سماع ذلك مرة أخرى. إنه يثير غضبي حقًا. تحدثك عنه يوم الخميس، إنه مضيعة كبيرة للوقت. إنه تصرف طفولي جدًا."

"لا أريد أن أقول الكثير لأن هذا العالم الذي نعيش فيه مزعج حقًا."

أصر راسل في وقت سابق من هذا الأسبوع على أن محاولات فيرستابن لـ "تخويفه" في برشلونة لم تنجح، ويعتقد أن فرض عقوبة على السائق الهولندي – إذا وصل إلى 12 نقطة – سيكون مبررًا.

في يوم السبت، واصل راسل قائلاً: "لا أعتقد أن أي سائق يخرج إلى الحلبة بنية الاصطدام بأحدهم والحصول على نقاط جزاء على رخصته. ماكس هو واحد من الأفضل ولا يوجد سبب يجعله يتسابق بطريقة مختلفة."

"لكنني لست جالسًا هنا أفكر أنه سيمنحني مساحة أكبر، بل على الأرجح العكس لإثبات نقطة، لذا سأراقب ذلك عن كثب. نحن هنا للفوز ولن نفعل شيئًا يعرض السباق للخطر."

نوريس متأخر بعشر نقاط عن بياستري وتحديه على البطولة تعثر بسبب الأخطاء في التصفيات.

هنا، أحرز نقطتين أخريين عندما حان وقت الحسم – إذ ألغى آخر تشيكين يمين-يسار في محاولته الأولى في التصفيات الثالثة ثم لامس الجدار عند خروج المنعطف السابع في محاولته الأخيرة، مما جعله يتخلف بفارق سبع أعشار عن أسرع زمن في التجارب التأهيلية ويتراجع بأربعة مراكز ونصف ثانية خلف بياستري في سيارة ماكلارين الأخرى.

قال نوريس: "إنه مسار سهل جدًا للدفع بنسبة واحد في المئة أكثر ودفع الثمن - وهذا ما حدث اليوم".

"الأخطاء كلفتني الكثير. سيكون الحصول على منصة التتويج صعبًا لأننا لا نمتلك السرعة التي كنا نتمتع بها في السباقات القليلة الماضية. لست واثقًا كما في أماكن أخرى، لكنني واثق من أننا يمكن أن نتقدم، رغم أن الأمر سيكون معركة."

سيبدأ كيمي أنتونيللي من المركز الرابع لفريق مرسيدس، متقدمًا بمركز واحد على لويس هاميلتون من فيراري. ارتكب تشارلز لوكلير خطأً في آخر لفة له ويحتل المركز الثامن على شبكة الانطلاق.