L'arbitre du derby de Merseyside, Michael Oliver, a affirmé que l'entraîneur en chef de Liverpool, Arne Slot, lui a dit qu'il serait responsable si les Reds ne remportaient pas le championnat.

Slot et son assistant Sipke Hulshoff ont tous deux reçu des cartons rouges après avoir confronté Oliver sur le terrain, après que James Tarkowski a marqué un but égalisateur pour Everton à la huitième minute du temps additionnel.

Le match nul 2-2 le mois dernier, qui a également vu Curtis Jones et Abdoulaye Doucouré d'Everton être expulsés pour s'être disputés après le coup de sifflet final, a signifié que Liverpool a manqué l'occasion de prendre neuf points d'avance en tête du classement.

Cependant, leur avance est désormais de 13 points et un deuxième titre de Premier League en cinq ans semble se diriger vers Anfield.

Slot et Hulshoff ont tous deux écopé de suspensions de deux matchs du banc de touche et ont été condamnés à une amende pour leur comportement par une commission de régulation indépendante.

Dans ses motivations écrites, la commission a déclaré que leurs cas étaient considérés comme "non standards" car la Football Association estimait que les comportements répréhensibles étaient d'une nature grave et/ou inhabituelle.

La commission a reçu une copie du rapport de match d'Oliver dans lequel il a allégué qu'un Slot "confrontationnel et agressif" lui avait dit qu'il avait "tout donné put***" et espérait qu'il "était fier de cette performance".

Oliver a ensuite affirmé que Slot était revenu en ajoutant : "si nous ne gagnons pas le championnat, je te blâmerai put***" avant de dire à un assistant arbitre que c'était "une put*** de honte".

Oliver a déclaré que Hulshoff aurait prétendu qu'il était "nul à ch***" et qu'il "avait tout donné" et qu'il était une "honte".

Slot a admis les accusations mais a insisté en disant : "si nous ne gagnons pas le championnat, je devrai vous remercier pour cela".

Cependant, la FA a maintenu que le langage et les mots de Slot étaient tels que rapportés par Oliver et que la divergence ne faisait pas de différence significative pour la sanction.

Slot a reconnu que ses actions étaient inacceptables et qu'il avait laissé la frustration prendre le dessus, car il pensait que certaines décisions clés n'avaient pas été favorables à Liverpool. Il a fait des excuses sincères, à la fois en privé et en public.

Le patron de Liverpool a souligné que son langage n'était pas destiné à des abus personnels, mais a demandé que toute interdiction de banc soit échelonnée pour garantir qu'il et Hulshoff ne soient pas absents du banc en même temps, mais la commission n'a pas jugé cela comme un argument suffisamment convaincant.

"Arne Slot, en tant qu'entraîneur du LFC, est un modèle et devrait faire preuve d'une bonne discipline sur et en dehors du terrain, et donner l'exemple à ses joueurs", alors que ses actions "n'ont pas offert l'image positive du jeu recherchée par les instances dirigeantes", a déclaré la commission.

Cependant, il a été précisé que si ce n'était pas pour les circonstances atténuantes des bons antécédents des deux hommes, une suspension de trois matchs aurait été imposée, ce qui aurait signifié que le duo aurait manqué la finale de la Carabao Cup ce mois-ci contre Newcastle.

La commission a été informée que Hulshoff a admis avoir laissé ses frustrations prendre le dessus, mais il a insisté sur le fait que "le langage grossier utilisé ne visait pas personnellement M. Oliver, contrairement à ce qui est indiqué dans son rapport officiel".

Les décisions prises par la commission sont susceptibles d'appel.

Lors d'une conférence de presse précédant le match des huitièmes de finale de la Ligue des champions entre Liverpool et le Paris Saint-Germain, Slot a déclaré qu'il souhaitait clore le sujet et ne pas alimenter les gros titres entourant Oliver, qui a de nouveau été critiqué pour ne pas avoir expulsé le gardien de but de Millwall, Liam Roberts, pour un tacle haut sur Jean-Philippe Mateta lors de la Coupe d'Angleterre samedi dernier, une décision que la VAR a dû rectifier.

"J'ai choisi d'aller sur le terrain au lieu de rester calme à l'intérieur et de parler à Michael", a déclaré Slot.

"Maintenant, je n'ai plus les mêmes émotions, donc je pense que je devrais donner un meilleur exemple que celui que j'ai donné à l'époque et ne pas me retrouver dans la même situation."

"Il est clair ce que j'ai écrit et ce que Michael a écrit. Michael a beaucoup fait parler de lui récemment et je ne pense pas que cela aide si j'ajoute quelque chose à cela maintenant que j'ai mes émotions sous contrôle."