Pep Guardiola a demandé à Erling Haaland et à ses coéquipiers de Manchester City de se demander s'ils ont manqué de désir cette saison.

L'attaquant de City, Haaland, de nouveau en forme après une blessure, a déclaré cette semaine que les joueurs « n'avaient pas pleinement la faim intérieure » en offrant une explication à la campagne décevante de l'équipe.

« Si c’est le ressenti d’Erling, les joueurs devraient se parler entre eux et se demander pourquoi », a déclaré l’entraîneur de City, Guardiola, lors d’une conférence de presse vendredi.

Après plusieurs années de succès remarquables, comprenant six titres de Premier League en sept saisons et un magnifique triplé en 2023, City vise des objectifs relativement modestes cette saison : une place dans le top cinq et la FA Cup.

La forme s'est améliorée ces dernières semaines, avec City désormais invaincu depuis sept matchs en championnat et remonté à la troisième place, mais Guardiola estime qu'il est trop tôt pour dire que l'ancienne faim est revenue.

L'Espagnol a déclaré : « Nous pouvons faire mieux, nous sommes satisfaits des résultats que nous avons, mais la situation revient lorsque nous la maintenons pendant de nombreux, nombreux mois. Ce n'était que trois ou quatre semaines. »

Haaland, meilleur buteur de City cette saison avec 30 buts, devrait faire son retour sur le terrain alors que les champions déchus se déplacent à Southampton, relégué, samedi.

Le Norvégien, qui n'a pas joué depuis qu'il a subi un problème à la cheville en mars, était un remplaçant non utilisé lors de la victoire contre les Wolves la semaine dernière.

Guardiola a déclaré : « Il est prêt, il est en forme. S'il commence, nous le déciderons demain. »

City pourrait encore terminer deuxième cette saison, mais la lutte pour la qualification en Ligue des Champions reste serrée, avec des équipes jusqu'à Aston Villa, septième, toujours en lice.

Guardiola ne tient rien pour acquis contre une équipe des Saints qui n'a récolté que 11 points lors d'un retour décevant en première division.

Il a déclaré : « Nous commençons à 0-0 et c’est un match extrêmement important pour nous. Il ne reste plus que trois matchs, et après celui-ci, il en restera deux. Nous avons un grand respect pour eux. »

« Il y a six ou sept équipes qui peuvent se qualifier, donc nous devons marquer nos points et si nous obtenons trois victoires, nous y serons. C'est entre nos mains. Nous n'avons besoin d'attendre rien d'autre. »

« Gagne un match, puis le suivant, et encore le suivant. »