Eddie Howe sait que Newcastle a fait un grand pas vers la qualification en Ligue des Champions avec sa victoire contre Chelsea, mais il a dit à ses joueurs qu'ils ne pouvaient rien tenir pour acquis.

La victoire 2-0 dimanche contre les Blues, qui étaient à égalité avec les Magpies tant en points qu'en différence de buts avant le coup d'envoi, a permis aux hommes de Howe de retrouver la troisième place du classement de la Premier League et les rapproche presque mathématiquement à une victoire d'une place dans le top cinq.

Cependant, avec le déplacement à Arsenal prévu pour le week-end prochain avant qu'Everton ne se rende à Tyneside lors de la dernière journée de la saison, l'entraîneur principal de 47 ans ne vend pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué.

Il a dit : « Il nous reste encore deux matchs à jouer et de nombreux rebondissements possibles au tournant. Nous ne pouvons pas nous contenter de rester passifs et de voir les choses de cette manière. »

« Nous devons aller de l'avant, réfléchir à notre prochain match et nous assurer d'être prêts pour Arsenal, car ce sera un match très, très difficile. Nous savons à quel point la situation est serrée avec les équipes autour de nous, donc nous ne tenons rien pour acquis. »

« Je dois dire que les joueurs ont été magnifiques à cet égard depuis très, très longtemps, mais nous recommençons la semaine prochaine. »

Newcastle n'aurait guère pu mieux commencer lorsque Sandro Tonali les a mis en tête dès la deuxième minute, et bien que le match ait basculé avec l'expulsion de Nicolas Jackson à la 35e minute pour un coup de coude sur Sven Botman, ce sont les Blues qui en ont tiré profit.

Ils ont été bien plus dangereux après la pause qu’ils ne l’avaient été avant, les Magpies se retrouvant un peu pris entre deux feux, et Marc Cucurella ainsi qu’Enzo Fernandez se sont tous deux vus refuser un but égalisateur par l’excellent Nick Pope avant que la frappe déviée de Bruno Guimaraes à la 90e minute n’apaise les nerfs des Geordies.

Howe a déclaré : « C’est une victoire énorme pour nous. Nous le savions avant le match, nous connaissions l’importance. »

« C’est très serré et cela nous a mis dans une position plus forte, mais c’est toujours très serré et nous avons deux matchs où nous devons rester concentrés et essayer de prendre le plus de points possible. »

Son homologue Enzo Maresca a admis que le carton rouge avait changé le cours du match, mais a fait preuve de retenue dans son évaluation de l'incident.

Il a déclaré : « Bien sûr, le carton rouge a influencé le match. Contre cette équipe dans ce stade, c’est déjà compliqué, et si vous leur donnez un joueur supplémentaire, c’est difficile. »

« Mais dans l'ensemble, je pense que, surtout en seconde période, nous avons créé de grosses occasions même à 10 joueurs, ce qui n'est pas facile. »

« Si l’arbitre décide d’un carton rouge, c’est un carton rouge, mais dans certaines décisions différentes dans ce stade, parfois c’est le bruit qui décide s’il y a faute ou non. »

Jackson manquera désormais les matchs contre Manchester United et Nottingham Forest qui décideront du sort de Chelsea en Ligue des Champions.

Maresca a déclaré : « La saison est terminée pour lui. C’est notre numéro neuf, notre attaquant. Nous devrons trouver une solution différente pour les deux derniers matchs. C’est arrivé, il sera absent pour le reste de la saison et il doit en tirer des leçons pour l’avenir. »