Ange Postecoglou estime qu'une victoire de Tottenham en finale de la Ligue Europa pourrait être un tournant pour le club, même si cela ne suffirait peut-être pas à empêcher une « fumée blanche » concernant son propre avenir.

Les Spurs ont organisé une journée médias lundi avant d'affronter Manchester United à Bilbao la semaine prochaine pour une confrontation très attendue en quête de trophée.

La disette de trophées de Tottenham remonte à 17 ans, et encore plus loin en Europe – une victoire en 1984 dans cette compétition lorsqu'elle s'appelait la Coupe UEFA – mais une saison décevante en Premier League alimente les spéculations sur le mandat de Postecoglou.

Néanmoins, l'Australien est déterminé à aider son équipe actuelle à inscrire son nom dans la légende du club et à remplacer les images en noir et blanc au Tottenham Hotspur Stadium.

« Pour moi personnellement, eh bien vous savez, c’est génial, c’est un autre trophée dont je pourrai me souvenir dans ma vieillesse, mais plus important encore, ce que cela signifie pour le club », a déclaré Postecoglou.

« Quand on regarde le contexte historique de ce club et ce qu'il a traversé au cours des vingt dernières années, j'ai l'impression que cela pourrait être un tournant, tant en ce qui concerne la manière dont le club est perçu que, surtout, la façon dont il se perçoit lui-même, ce qui, à mon avis, est la chose la plus importante. »

« C’est l’obstacle que ce club doit surmonter parce qu’il sera toujours présent. Jusqu’à ce que vous le fassiez réellement, vous êtes alors une cible facile pour ceux qui diront ‘tu as toujours un peu raté ta chance sur la grande scène.’ »

« Peu importe ce que dit l'adversaire ou ce que disent les autres, ce que vous devez essayer de faire, c'est de briser ce cycle. Quelle que soit la motivation dont vous avez besoin pour y parvenir, vous y puisez. »

« Donc, il peut y avoir des choses auxquelles nous faisons appel, mais pour vraiment accomplir quelque chose d'aussi significatif que ce que vous voulez faire, il doit y avoir un but supérieur que simplement faire taire les gens. »

« Je pense que c'est plutôt une question de ‘peux-tu avoir un impact ?’ Je dis souvent aux joueurs qu'à la fin de leur carrière, ce qu'ils veulent pouvoir faire, c'est retourner dans les clubs où ils ont joué et savoir qu'ils ont eu un impact. »

« Les photos que je vois accrochées aux murs du stade sont toutes de Bill Nicholson. L'équipe victorieuse de 1984. Beaucoup d'entre elles sont en noir et blanc. Peut-on mettre ce groupe sur ce mur ? »

Des performances impressionnantes à l'extérieur contre l'Eintracht Francfort et le Bodo/Glimt ont renforcé la conviction que cette équipe de Tottenham peut aller jusqu'au bout en Europe malgré sa 17e place en Premier League.

Les blessures ont continué d'affecter Tottenham, avec Lucas Bergvall et James Maddison forfaits pour le reste de la saison, tandis que Dejan Kulusevski a subi un problème musculaire contre Crystal Palace dimanche et même Brennan Johnson a inquiété lundi.

Johnson a pu continuer après avoir été accidentellement taclé par son coéquipier Sergio Reguilon, ce à quoi Postecoglou a plaisanté en disant que son équipe serait alors enveloppée dans du coton.

Une victoire à Bilbao permettrait à Postecoglou de réaliser ce que ses prédécesseurs Antonio Conte, José Mourinho et Mauricio Pochettino n'ont pas réussi à faire en remportant un trophée avec Tottenham, mais il a évoqué la fumée blanche annonçant l'élection d'un nouveau pape lorsqu'il a parlé d'un éventuel succès en finale de la Ligue Europa.

Postecoglou a ajouté : « J'aurais pu être assis ici à la cinquième place l'année dernière, cinquième cette année – peut-être que les gens n'attendraient pas la fumée blanche pour voir si c'est mon dernier match – mais ils diraient quand même : 'Tu sais Ange, c'est bien, mais tout cela a déjà été fait. Tant que ce club ne gagne rien, tu n'as pas eu d'impact.' »

« Je savais en quelque sorte tout au long de mon mandat l'année dernière que c'était sur cela que j'allais être jugé, alors maintenant nous avons l'opportunité de le faire. »