L'entraîneure principale Rhian Wilkinson déclare que le Pays de Galles veut « gâcher la fête » à l'Angleterre lors de leur dernier match de groupe à l'Euro 2025.

Bien qu'il y ait encore une possibilité mathématique que les nouveaux venus du tournoi accèdent aux quarts de finale, ils devront battre les champions en titre, l'Angleterre, par quatre buts ou plus à Saint-Gall dimanche et espérer que les Pays-Bas perdent contre la France.

L'Angleterre est assurée d'une place en quarts de finale en cas de victoire contre le Pays de Galles, qui a célébré mercredi son tout premier but dans un grand tournoi lorsque Jess Fishlock a marqué à la 13e minute lors de leur défaite 4-1 contre la France.

« Nous sommes ici pour la première fois et nous sommes là pour marquer les esprits, et une partie de cela consiste à célébrer nos premières fois, alors nous avons dû célébrer le but de Jess deux fois – merci la VAR. Tous ces moments sont importants à célébrer », a déclaré Wilkinson.

« Et pour ces pays qui ont la chance d'avoir la taille et le vivier de joueurs, qui s'attendent régulièrement à se qualifier pour ces événements, ils ont oublié quel exploit représente d'être au sommet du jeu lors de ces grandes compétitions. »

« Ces femmes se battent depuis si longtemps, pour beaucoup d'entre elles toute leur carrière, pour avoir cette opportunité, et je ne permettrai pas que nous ayons l'impression d'être simplement là pour participer. Nous continuerons donc à célébrer. »

« L’Angleterre, bien sûr qu’il y a une histoire. Pourquoi ne pas aller vers une rivalité ? Cela ne fera que bénéficier au football féminin. Nous allons leur donner le maximum, les pousser jusqu’au bout. »

« Et c’est la toute fin. Nous sommes dans un groupe incroyablement serré. L’Angleterre sera obligée d’aligner une équipe solide car le groupe est très équilibré et il y a aussi la différence de buts. Donc pour mes filles, nous allons pouvoir nous présenter et gâcher la fête, et c’est un travail merveilleux. »

Les Lionnes ont déclenché une frénésie autour du football féminin en remportant leur premier trophée majeur lors de l'Euro organisé à domicile en 2022.

Interrogée sur le fait que l'Angleterre pourrait désormais être l'un de ces pays « chanceux » risquant d'oublier le parcours et l'exploit que représente simplement la qualification, l'ancienne internationale canadienne Wilkinson a répondu : « Peut-être. Ils m'ont éliminée de la Coupe du Monde à domicile en 2015 et ce fut un moment important pour l'Angleterre, dans le football féminin, et depuis, ils ont vraiment progressé et établi de nouvelles normes. »

Elle a ajouté : « Le football féminin progresse désormais à grands pas et je pense qu'il faut simplement se rappeler que c'est encore un sport nouveau et qu'il se développe sous nos yeux. »

Le Pays de Galles est l'équipe la moins bien classée de l'Euro et la capitaine Angharad James a révélé que l'équipe avait déclaré avant le tournoi « que nous avions déjà gagné, peu importe ce qui se passe. Le Pays de Galles a déjà gagné et nous avons fait d'énormes progrès. »

Mais lorsqu'on lui a demandé si elle voulait vraiment éliminer l'Angleterre, James a concédé : « Bien sûr que oui. C'est dans notre sang. C'est dans notre ADN. »