Dan Evans croit avoir mérité une dernière chance de décrocher une victoire marquante à Wimbledon après s'être assuré un affrontement au deuxième tour contre Novak Djokovic.

Evans a remporté la bataille de Grande-Bretagne contre son compatriote invité Jay Clarke 6-1 7-5 6-2 pour décrocher sa première victoire à SW19 depuis 2021.

Sa récompense est une deuxième rencontre en carrière avec Djokovic, champion du Grand Chelem à 24 reprises – quatre ans après avoir remporté leur première confrontation à Monte-Carlo.

« Je pense que lorsqu'ils font les statistiques, cela doit être sur trois matchs pour avoir un bilan parfait, donc on va dire que j'ai un bon bilan », a souri Evans.

« Mais cinq sets, c'est très différent de trois sets, même si c'était un grand tournoi. »

Âgé de 35 ans, Evans affirme qu'il est trop vieux pour être impressionné par un autre des joueurs les plus expérimentés de la ville, le Serbe Djokovic, âgé de 38 ans.

« Je veux dire, il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire qu’ici », a-t-il ajouté. « J’ai toujours dit que j’aimerais en avoir un de plus. »

« J'ai atteint quelques quarts de finale, mais mon objectif était d'atteindre les huitièmes de finale d'un Grand Chelem. On n'atteint pas toujours ses objectifs, mais je crois toujours avoir une chance. »

« C’est sa meilleure surface, j’imagine. Ce sera un match difficile. Mais quand je joue contre les meilleurs, je ne change pas beaucoup ma façon de jouer. Ce n’est pas à propos d’eux, c’est à propos de moi. Nous sommes tous les deux en compétition pour le même objectif. »

« J'ai beaucoup de respect pour Novak. C'est un grand champion. Il a fait des merveilles pour le tennis. Il a pratiquement tout accompli dans ce sport. »

« Mais c’est aussi ma chance de gagner le match. Je dois être compétitif, je dois jouer mon jeu, je dois être moi-même. Je ne peux pas me renfermer sur moi-même et avoir trop de respect. »

« Bien sûr, j'ai de la chance, j'ai été dans le top 50 pendant X années avant cela, et j'ai l'expérience pour jouer sur les grands courts. »

« Oui, je suis un joueur invité, mais je n'ai pas l'impression d'être un joueur invité en jouant contre Novak. Je sens toujours que mon niveau est vraiment bon. »

Evans a connu une année difficile sur le court, étant tombé en dehors du top 150 au classement.

Une blessure au mollet a écourté sa saison l'année dernière et il a parlé avec émotion plus tôt dans la semaine en commençant à se demander si le travail acharné qu'il fournit chaque jour en vaut encore la peine.

« Oui, ce n’est pas si facile », a-t-il ajouté. « Le corps vieillit évidemment, tout comme moi. »

« Je fais de mon mieux avec l'équipe que j'ai pour pouvoir m'entraîner chaque jour. Ce n'est pas comme si c'était le produit final quand on arrive au tournoi. »

« Vous ne pouvez pas manquer les séances parce que vous ne serez tout simplement pas assez bon pour gagner ces tournois. Il faut faire le travail quotidien, jour après jour. »

« Bien sûr, cela devient plus difficile. Les choses changent un peu aussi dans ton entraînement. Mais ces deux ou trois derniers mois, j’ai bien géré. »