La capitana dell'Inghilterra, Leah Williamson, ha scherzato dicendo che non "bandirà gli Abba" nello spogliatoio prima della partita dei quarti di finale degli Europei 2025 contro la Svezia a Zurigo, giovedì.

Il brano degli svedesi “Does Your Mother Know” è diventato una traccia chiave nella playlist dello spogliatoio curata da Williamson durante la trionfale campagna dell’Inghilterra a Euro 2022, dove hanno battuto la Svezia 4-0 in semifinale – una sconfitta resa “più facile da sopportare” dall’uso della canzone, secondo Bjorn Ulvaeus degli Abba.

Fu una sfida più equilibrata quando si incontrarono nelle qualificazioni per questo torneo, pareggiando due volte, incluso lo 0-0 di luglio 2024 che bastò all'Inghilterra per assicurarsi un posto diretto nella fase finale.

Sentendo che alcuni tifosi svedesi avevano affermato che gli Abba fossero migliori dei Beatles, e quindi la Svezia avrebbe battuto l'Inghilterra, Williamson ha risposto: "Temo di non essere d'accordo. Forse uno è più facile da ballare, ma no."

"Non credo che sarà nella playlist, ma ha funzionato nel 2022 quindi non voglio escludere completamente gli Abba."

Il difensore centrale dell'Inghilterra si sta preparando per una sfida con la compagna di squadra dell'Arsenal, Stina Blackstenius.

A maggio, l'attaccante svedese ha segnato il gol decisivo a Lisbona, dove gli Arsenal hanno sollevato il trofeo della Champions League con una vittoria per 1-0 contro i grandi favoriti Barcellona.

Blackstenius ha già contribuito con due gol a questi Europei per la Svezia, vincitrice del Gruppo C, ma è solo una delle minacce in quella che Williamson considera una "squadra molto organizzata" che "lavora l'una per l'altra" e che "merita un po' più di riconoscimento".

«Stina è una calciatrice incredibilmente potente», ha detto Williamson. «Penso che sia molto intelligente nelle sue corse, è una giocatrice difficile da affrontare sotto questo aspetto. Celebravo il suo successo all'Arsenal, e non tanto adesso.»

"Quindi vedremo, ma è una grande giocatrice e lo è da molti anni ormai, quindi la sua esperienza parla da sola."

Nonostante la loro familiarità, un torneo internazionale è un'occasione rara per i compagni di club di sfidarsi seriamente.

“È diverso,” ha spiegato Williamson. “Ovviamente giocare l’uno contro l’altro durante l’allenamento (è) forse in un esercizio con restrizioni, ma è molto raro che giochi contro di lei in questa situazione.”

«Quindi mi piace. Mi piace Stina, quindi è difficile eliminare tutto questo per poi affrontarla, e non vuoi concentrarti troppo (su questo).»

"Ci sono molte cose diverse che entrano in gioco quando giochi contro una compagna di squadra, ma penso di conoscere Stina da abbastanza tempo ormai, quindi è piuttosto divertente."

"So chi è, ed è tempo che ci concentriamo su di noi."

Williamson ha guidato l'Inghilterra alla vittoria del trofeo a Wembley nel 2022, ma ha saltato la Coppa del Mondo dopo aver subito un infortunio al legamento crociato anteriore nell'aprile 2023, a pochi mesi dal torneo.

Ha aggiunto: "Facevo parte di quella squadra, e sarò per sempre orgogliosa di essere stata parte di quella squadra, ma non vogliamo che sia l'unica."

"È una spinta costante. Vuoi fare di più. Vuoi sempre fare di più, e mi piacerebbe dire che quel giorno mi sono sentito felice come non mai, e probabilmente sarebbe stato sufficiente per me, ma il giorno dopo torna a farsi sentire e tutti vogliono sempre di più."