Il direttore generale dello Yorkshire, Sanjay Patel, ritiene che l'afflusso di denaro derivante dal torneo The Hundred rappresenti un'“opportunità unica nella vita” per porre fine a anni di turbolenze finanziarie a Headingley.

La White Rose ha venduto l'intero 51% delle sue quote nei Northern Superchargers al Sun Group, proprietari della franchigia Indian Premier League Sunrisers Hyderabad, diventando l'unica delle otto contee ospitanti a non mantenere una partecipazione.

Con circa 40 milioni di sterline provenienti da quell'accordo, oltre a un altro pagamento di circa 18 milioni di sterline dal fondo centrale delle vendite del England and Wales Cricket Board, lo Yorkshire è finalmente in una posizione tale da poter eliminare l'opprimente debito di 25 milioni di sterline che ha ostacolato il club per una generazione.

The Hundred potrebbe non essere universalmente popolare nello Yorkshire, un focolaio di tradizione cricketistica, ma Patel è chiaro nel sostenere che l'afflusso di denaro ha contribuito a scongiurare la prospettiva dell'oblio.

«Senza questi soldi in arrivo saremmo finiti in amministrazione controllata», ha detto all'agenzia di stampa PA.

"Dal punto di vista finanziario, non era sostenibile e non c’è modo di uscire da quella situazione facendo scambi. Stavamo prendendo in prestito denaro per sopravvivere e si può fare solo per un certo periodo."

“Per fortuna è arrivato questo assegno, che ci ha permesso di saldare i nostri debiti e di assicurarci che questo club non si ritrovi mai più in questa situazione finanziaria. È una notizia straordinaria, un'opportunità unica nella vita.”

"Ora possiamo guardare avanti a fare cose che in passato non erano realizzabili a causa delle finanze: è una piattaforma per pensare allo stadio, alle strutture e a come far crescere il cricket nello Yorkshire per i prossimi cinque-dieci anni."

Patel è tranquillo riguardo al fatto di essere un caso isolato nel vendere tutto, chiavi in mano, a investitori esterni, insistendo che rimane più una relazione che una acquisizione.

"Mi piacerebbe pensare che sarà ancora una collaborazione, hanno un enorme affetto per Headingley e sono molto rispettosi del patrimonio e delle tradizioni," ha detto.

"L'India è fanatica del cricket e il posto più vicino a questo in Inghilterra è proprio qui nello Yorkshire. È nel DNA. Se puoi avere una collaborazione a livello di cricket e poter dire, 'il club dovrebbe essere al sicuro per sempre se gestiamo bene questi soldi', perché non farlo? Sembra una decisione ovvia."

Una modifica è già in corso, con il Sun Group che si prepara a uniformare la squadra ai team ‘Sunrisers’ che possiede già in India e Sudafrica.

Dopo cinque stagioni trascorse a cercare di creare nuove affinità con il nome Superchargers, dovranno ricominciare da capo nel 2026.

"Una delle implicazioni della vendita è se si vogliono avere marchi diversi. Se non ti senti a tuo agio con questo, non vendere," conclude Patel.

«Il nostro marchio cambierà e la decisione verrà presa nei prossimi mesi. Quello che dobbiamo fare è assicurarci che il pubblico che abbiamo per i Superchargers si trasferisca qualunque sia il nuovo marchio.»