Matt Sherratt vuole che il Galles “ponga una base” per il successore a lungo termine di Warren Gatland come capo allenatore durante un tour di due test in Giappone a luglio.

L'allenatore del Cardiff, Sherratt, riprenderà il ruolo di allenatore ad interim per un viaggio che inizierà a Kitakyushu il 5 luglio.

Sherratt ha assunto la guida del Galles negli ultimi tre incontri del Sei Nazioni di questa stagione dopo la partenza di Gatland a seguito della sconfitta contro l'Italia a Roma.

Il Galles ha concluso la sua campagna nel Sei Nazioni con una sconfitta casalinga record per 68-14 contro l'Inghilterra e ha subito 17 sconfitte consecutive in Test Match, a partire dai quarti di finale della Coppa del Mondo 2023 contro l'Argentina.

Sherratt ha nominato una squadra di 33 giocatori per il tour in Giappone, con il tallonatore degli Ospreys Dewi Lake scelto come capitano.

"Essendo un anno dei Lions, con due giocatori assenti e un paio di altri giocatori esperti non disponibili, era importante acquisire un po' di esperienza nella squadra," ha detto Sherratt.

"Probabilmente, a livello generale, se devo essere onesto, l'aspetto dello sviluppo dovrebbe essere lasciato al prossimo allenatore che arriverà, per quanto riguarda alcuni giovani che vorrà valutare."

"Una grande parte del farlo, quando me lo hanno chiesto un paio di settimane fa, è stata gettare le basi per il prossimo che arriverà. Non credo che sia compito nostro come allenatori guardare al quadro generale."

"Si tratta semplicemente di acquisire un po' di familiarità lì, e con la classifica mondiale e il Giappone un posto dietro, si tratta di andare lì e cercare di ottenere un risultato."

"Mi piacerebbe che il prossimo arrivato guardasse la squadra e pensasse che c'è qualcosa su cui costruire, e non avere quel record di sconfitte che gli pesa sul collo."

Sherratt avrà una nuova squadra di assistenti allenatori al suo fianco per gli appuntamenti con il Giappone di Eddie Jones a Kitakyushu e poi a Kobe sette giorni dopo.

Jonathan Humphreys e Mike Forshaw, che facevano parte dello staff tecnico di Gatland durante il suo secondo mandato, non saranno coinvolti questa estate.

L'allenatore dei Harlequins, Danny Wilson, e lo specialista della mischia Adam Jones si uniranno a Sherratt nel tour, oltre a TR Thomas di Gloucester e all'allenatore della difesa del Cardiff Gethin Jenkins, tutti in distacco temporaneo. Jones e Thomas hanno lavorato insieme a Sherratt durante il Sei Nazioni.

“La WRU (Welsh Rugby Union) è stata piuttosto chiara nel voler prendere uno staff ad interim. Penso che fosse importante, con il tempo limitato, che avessimo già lavorato insieme prima,” ha aggiunto Sherratt.

"Ho lavorato con Danny a Cardiff, ora lavoro con Gethin, Gethin e TR hanno lavorato insieme, Adam Jones ha giocato con loro. È uno staff familiare, e avere armonia nello staff si riflette sui giocatori."

Sherratt ha selezionato sei giocatori esordienti: Keelan Giles, Macs Page, Reuben Morgan-Williams, Liam Belcher, Chris Coleman e Garyn Phillips.

Il mediano di apertura Sam Costelow, il pilone Archie Griffin e il seconda linea Ben Carter, invece, tornano tutti dopo aver saltato il Sei Nazioni a causa di un infortunio.

Ma il capitano di Exeter Dafydd Jenkins si sottoporrà a un intervento chirurgico questa estate e sarà assente insieme al pilone degli Scarlets Henry Thomas, per il quale la WRU ha dichiarato che verrà richiesto un parere specialistico su una condizione a lungo termine, mentre i seconda linea Adam Beard e Will Rowlands saranno riposati.

Il trequarti del Gloucester Max Llewellyn è anche infortunato, ma non ci sono posti per giocatori come i compagni di club di Llewellyn, Gareth Anscombe e Josh Hathaway, il centro dei Saracens Nick Tompkins, l'ala degli Scarlets Ellis Mee e il flanker del Cardiff James Botham.