Il commissario tecnico della Scozia, Gregor Townsend, ha rivelato che Rory Sutherland ed Ewan Ashman sono desiderosi di partecipare pienamente alla partita contro Samoa prima di partire per l'impegno con i British and Irish Lions.

Townsend ha scelto la coppia nella sua prima linea per l'ultimo incontro del tour estivo della Scozia ad Auckland venerdì.

Darcy Graham si è già unito ai Lions e il pilone del Glasgow Sutherland e il tallonatore dell’Edimburgo Ashman si uniranno a lui con l’obiettivo di giocare nella partita di martedì prossimo contro una selezione First Nations & Pasifika.

Townsend ha detto: "Il fatto che giochiamo venerdì sera e loro possano arrivare a Melbourne domenica, nello stesso orario in cui arrivano i Lions, purché siano disponibili ad allenarsi lunedì e a giocare martedì, non ci sarà alcuna reale considerazione sul tempo di gioco."

"Speriamo che tutti i nostri giocatori siano in forma, ma Ewan e Rory erano molto desiderosi di giocare."

Townsend è stato entusiasta del riconoscimento aggiuntivo ai Lions, che ha portato il numero di scozzesi selezionati a 12, incluso l'infortunato Zander Fagerson.

"Soprattutto per Darcy andare lì adesso e far parte della squadra dei Lions, preparandosi al primo Test e poi avendo una buona opportunità di essere coinvolto in quella partita infrasettimanale," ha aggiunto.

"E gli altri due ragazzi erano entusiasti quando ho dato loro la notizia che avrebbero ricevuto una telefonata dai Lions, e anche i giocatori erano davvero felici per loro."

"Forse non è al centro dei loro pensieri perché si sono preparati per una partita di Test questa settimana, ma sono sicuro che la loro attenzione si rivolgerà ai Lions non appena sarà finita la serata di venerdì."

Townsend ha effettuato cinque cambi di formazione dopo la sconfitta per 29-14 contro le Fiji.

Gregor Brown torna dall'infortunio per partire in seconda linea mentre Andy Onyeama-Christie viene inserito in terza linea dopo che Jamie Ritchie è stato costretto a rinunciare a causa di un infortunio al piede.

Rory Hutchinson e Stafford McDowall formano una nuova coppia di centri al posto di Cameron Redpath e Tom Jordan, che hanno subito una frattura alla mano contro le Fiji. Arron Reed sostituisce Graham mentre Kyle Steyn cambia ala.

Ben Muncaster è tornato dall'infortunio ma deve accontentarsi di un posto in panchina accanto al pilone esordiente del Glasgow Fin Richardson.

«Anche se ci sono molti cambiamenti, alcuni di essi erano fuori dal nostro controllo», ha detto Townsend.

«Ma abbiamo cercato di schierare la nostra squadra più forte. Siamo rimasti delusi dal risultato del fine settimana e vogliamo concludere questo tour con una prestazione davvero forte e finire in bellezza dal punto di vista del gioco, perché fuori dal campo è stato eccellente.»

«Ci sentiamo molto privilegiati a giocare in uno stadio così iconico e storico come Eden Park. Sarà un'atmosfera fantastica, un pubblico rumoroso, che immagineresti principalmente a sostegno di Samoa. È uno degli stadi più iconici nel rugby mondiale.»

"Una grande opportunità per noi di giocare una vera partita di Test in quello stadio e concludere il tour in grande stile."

Townsend ha individuato due principali aree di miglioramento.

«L'area di contatto», ha detto. «Essere semplicemente più spietati in quell'area, più veloci nel supporto, portare palla, lavorare più duramente a terra, semplicemente non permettere agli avversari alcuna opportunità di riconquistare il pallone.»

"E la nostra disciplina. La disciplina può riguardare diverse cose su cui l'arbitro può richiamarti, ma non essere in fuorigioco, semplicemente lasciando loro un po' di spazio, sarebbe la prima cosa che possiamo sistemare."